En træmaske - Vi - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

Vi (tidligere Guéré), Vestlige Elfenbenskysten, Tai-regionen. Maske med Tubulære Øjne
Træ med mørk offerpatina, vegetative fibre, dyrehår, læder, cowrie-snavs, glasperler og ritualtilbehør.
Første halvdel af det 20. århundrede. Inkl. stativ.

Den kunstneriske tradition hos We-folket rangerer blandt de mest karakteristiske kunstudtryk i den øvre Guineanske skovregion i Vestafrika. I modsætning til de raffinerede, harmoniske masker hos deres Dan-naboer udviklede We-kunsterne et meget udtryksfuldt visuelt sprog kendetegnet ved overdrevne volumer, kraftfuld abstraktion og dramatiske ansigtstræk. I stedet for at fremmane en idealiseret menneskelig skønhed legemliggør disse masker åndelige væsener, hvis tilstedeværelse afsløres gennem ritualudførelse.

Det aktuelle eksempel tilhører en bemærkelsesværdig gruppe We-masker, der udmærker sig ved deres fremstående tubulære øjne – en af de mest iøjnefaldende formelle innovationer inden for We-skulpturens korpus. Øjnene stikker markant ud fra ansigtet og skaber en ekstraordinær skulpturel effekt ved at fremhæve dybde, skygge og frontal konfrontation. Deres usædvanlige form er ofte tolket som udtryk for overnaturlig vision – åndens evne til at opfatte både den synlige og usynlige verden, til at opdage skjulte farer eller identificere mælkrestrende kræfter såsom magi. Da ritualtolkninger varierer betydeligt mellem lokale samfund, bør sådanne forklaringer forstås som informerede etnografiske tolkninger frem for universelt accepterede betydninger.
Kompositionen af ansigtet er bemærkelsesværdig arkitektonisk. Mellem de fremstående øjne rejser en kort trekantet næse, mens munden er gengivet som en firkantet, kasselignende fremspring. Denne bevidste reduktion af det menneskelige ansigt til et lille antal geometriske volumer er karakteristisk for We-skulptur. I stedet for at forfølge anatomisk naturalisme fokuserer skulptøren på at skabe en stærk formel tilstedeværelse gennem forenklede planer og dristig tredimensionel modellering.

Overfladen viser en dyb brun til sort patina med omfattende tegn på ritual brug og alder. Gentagen håndtering, udsættelse for røg, olier, pigmenter og miljøforhold har produceret en rig, tekstureret overflade. Spor af rødt pigment sidder omkring kanterne af de fremspringende øjne og antyder, at farve oprindeligt forstærkede maskens dramatiske udseende.
Især bemærkelsesværdig er den enestående bevarelse af fiberelementerne. Lange, lyse hår totter rammer begge sider af ansigtet, mens et tæt skæg bestående af talrige sorte vegetabilske fibre løber ned under kæben. Under forestillingen udgjorde disse elementer en del af et komplet fibreklædt kostume, der fuldstændigt skjulte bæreren. Det udhugrede træansigt repræsenterede derfor kun det synlige hovede af en meget større ritualensemble, hvis visuelle indtryk afhænger af bevægelse, dans, musik og fremførelse.
Lige så bemærkelsesværdigt er den omfattende sammensætning omkring halsen. Cowrieskaller, læderamuletter, glasperler, tekstilbindninger og andre organiske materialer danner et komplekst ritualhalsbånd. Sådant tilbehør var ikke blot dekorativt. I hele skovområderne i Vestafrika tjente ritualtilbehør, der var fastgjort til masker, ofte som containere af åndelig kraft, der inkorporerede medicinske substanser, beskyttende materialer eller andre rituelle ingredienser, der menes at forbedre maskeoplevelsen. Fordi disse skrøbelige organiske komponenter ofte går tabt eller udskiftes over tid, er eksempler, der bevarer betydelige dele af deres oprindelige ritualistiske tilbehør, særdeles ualmindelige.

We-masker tegner ikke forfædre eller historiske personer. I stedet repræsenterer de overnaturlige væsener forbundet med skoven, anset som boligen for magtfulde åndelige enheder. Under maskeopførelser blev disse væsener ikke forstået som symbolske repræsentationer, men som midlertidige manifestationer af åndelig tilstedeværelse inden for fællesskabet. Følgelig kan maskekunstens æstetiske kvaliteter ikke skilles fra dens ritualfunktion. Masken opnår sin fulde mening først gennem performancen, ledsaget af dans, musik, kostume og de ægte handlinger hos sin bærer.

Inden for We-samfundet fandtes talrige masketyper, der varierede betydeligt mellem regionale samfund. Etnografiske kilder beskriver masker anvendt under indvielsesceremonier, begravelser, retssager, landsbyrenselsesritualer, konfliktmediering, underholdningsopførelser og beskyttelse af fællesskabet. Mangfoldigheden af lokale traditioner gør det vanskeligt præcist at identificere individuelle masketyper udelukkende ud fra stilistiske kriterier, og den terminologi, der anvendes i ældre litteratur, er ofte inkonsekvent.

Stilistisk hører den foreliggende maske til den ekspressive skulpturtradition, som Hans Himmelheber dokumenterede under sin feltarbejde i 1930’erne. Sammenlignelige masker med fremspringende tubulære øjne er bevaret i samlingerne hos Musée du quai Branly – Jacques Chirac i Paris, Museum Rietberg i Zürich og Musée Barbier-Mueller i Genève. Ikke desto mindre giver kombinationen af dramatisk fremspringende øjne, det firkantede fremspringende mundparti og den usædvanligt velbevarede ritualhalsbåndet den aktuelle genstand et særligt karakteristisk præg inden for det kendte We-skupprover.

Denne maske eksemplificerer de bemærkelsesværdige kunstneriske præstationer hos We-skulptører, hvis arbejde forener dristet abstraktion med dyb ritual betydning. Dets visuelle styrke afledes ikke af udsmykninger, men af spændingen mellem geometrisk form, skulpturel volumen og den dynamiske samspil mellem udhugget træ, fibre og ritualtilbehør. Betragtet som både kunstværk og ritualobjekt repræsenterer det en af de mest overbevisende skulpturtraditioner i den vestlige Côte d'Ivoire.

Udvalgt Bibliografi

Fischer, Eberhard og Hans Himmelheber. Die Kunst der Dan und We. Zürich.
Fischer, Eberhard. Dan. Museum Rietberg, Zürich, 1984.
Himmelheber, Hans. Die Kunst der Dan in Westafrika. München, 1960.
Himmelheber, Hans. Negerkunst und Negerkünstler. Braunschweig, 1960.
Kerchache, Jacques, Jean-Louis Paudrat, og Lucien Stephan. L'Art africain. Paris, 1988.
Vandenhoute, Claude-Henri. Arts de Côte d'Ivoire. Brussels, 1948.
Vogel, Susan Mullin. Baule: African Art, Western Eyes. New Haven, 1997.

Nogle oplysninger er genereret af kunstig intelligens og er baseret på offentliggjorte kilder inden for etnografi, arkæologi og kunsthistorie.

Informant: Bakari

M/A/Z/1/8/7/9/5/

Sælgeren garanterer og kan bevise, at genstanden er erhvervet lovligt. Sælgeren blev af Catawiki gjort opmærksom på, at de måtte fremlægge den dokumentation, der kræves ifølge love og regler i deres bopælsland. Sælgeren garanterer og har ret til at sælge/eksportere denne genstand. Sælgeren vil give køberen al kendt provenance-information om genstanden. Sælgeren sikrer, at eventuelle nødvendige tilladelser er/kan blive arrangeret. Sælgeren vil straks informere køberen om eventuelle forsinkelser i indhentningen af sådanne tilladelser.