Inamura Takamasa - Dancing Girls - 1978

Dancing Girls af Takamasa Inamura, udgivet i 1978 som nummer 14 i den legendariske Asahi Sonorama Shashin Sensho-samling, står som en af de mest fascinerende og atmosfæriske japanske fotobøger fra efterkrigstiden. Hverken rent dokumentarisk eller fuldstændig teatralsk eksisterer bogen et sted mellem performance, erindring og intim observation og viser den skrøbelige verden af dansere, backstage-ritualer og nattelivskultur med en enestående sensitivitet.
Takamasa Inamura nærmer sine motiver med bemærkelsesværdig nærhed. I stedet for at sensationalisere performerne fotografere han dem med empati og stille intensitet og bevæger sig mellem scenens glamour og udmattelsen, ensomheden og menneskeligheden gemt bag scenetæppet. Sekventeringen skaber en næsten filmisk rytme, der veksler mellem røgfyldte cabaret-scener, moments i omklædningsrummene og portrætter oplyst af nostalgi og melankoli. Den dybe sort-hvide tryk giver billederne en taktil rigdom, der passer perfekt til atmosfæren i Tokyos forsvindende underholdningskultur.
Hvad der gør Dancing Girls særligt vigtig for fotobogs-samlere, er måden, det bygger bro mellem forskellige æraer i japansk fotografering. Som en del af den indflydelsesrige Asahi Sonorama-serie tilhører bogen en generation af samlbare fotobøger, der gjorde det billige paperback-udgivelsesformat til en kunstnerisk bevægelse i sig selv. I dag er mange titler fra serien blevet yderst eftertragtede i udgåede fotobøger, og Inamuras bidrag forbliver blandt de mest karakteristiske og følelsesmæssigt resonante.
Bogen bærer også en fornemmelse af et tabt Japan. Nogle fotografier stammer fra slutningen af 1940’erne og 1950’erne, mens andre dokumenterer musichall-kulturen i 1970’erne, hvilket skaber en dialog mellem efterkrigstidens genopbygning og de svindende nattelivstraditioner i Showa-tidens Tokyo. Den tidslagdeling giver værket en usædvanlig følelsesmæssig dybde og gør publikation til mere end en simpel fotobog: den bliver et arkiv af atmosfære, gestus og erindring.
For samlere af sjældne fotobøger, historie om japansk fotografi og uafhængige fotobøger forbundet med undergrunds- eller teatralsk kultur, er Dancing Girls en helt central titel. Originale førsteudgaver med støvcard er i stigende grad vanskelige at finde i god stand, hvilket gør den til en af de fotobøger, hvis ry fortsætter med at vokse blandt fotobogsforhandlere og seriøse fotosamlere.