H. van Leeuwen van Oudewater (1890-1972) - Moeder en kind

Flot stort maleri af Henk van Leeuwen's hånd
Rammen har lidt brugsspor på grund af alder
Og under lærredet sidder der nogle pletter (se foto)

Hendrik van Leeuwen, også kendt som Henk van Leeuwen van Oudewater (Ter Aar, 22. januar 1890 – Voorburg (Zuid-Holland), 23. august 1972) var en nederlandsk kunstmaler, vandmaler, litograf og tegner.

Barndom og uddannelse
"Ja, det er en maler, se, sådan skal det være." Disse entusiastiske ord udtalte Jan Toorop, da han i 1910 fik kigget på nogle værker af Henk van Leeuwen.

Hendrik van Leeuwen blev født i Ter Aar. Han tilbragte sin ungdom i landsbyen Oudewater. Som tolvårig lavede han tegninger af omgivelserne, men hans talent som tegner fandt ikke megen genklang hos hans far. Van Leeuwen blev derfor først husmaler. Han kom i kontakt med de forskellige typer pigmenter og lærte de fine kneb ved at gnide og blande maling med olie på en marmorske plate.

I 1914 flyttede Van Leeuwen til Haag. I hovedstaden mødte han Willem de Zwart, en af de førende malere i Haagse Skole. De Zwart anerkendte hans talent og forsøgte at lede hans vilde male-drift i en god bane. Selvom han ikke blev Zwarts elev, modtog Van Leeuwen mange anvisninger fra sin ældre kollega.

I 1916 lod Van Leeuwen sig indskrive ved Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten (Haag).

Kunstnerisk udvikling
Fra 1926 studerede han regelmæssigt i Paris ved Académie Julian, Académie Colarossi og Académie de la Grande Chaumière. Van Leeuwen boede i et atelier i Impasse du Rouet i kvarteret Montparnasse. Den gældende impressionisme og luminisme ved disse akademier havde stor indflydelse på kunstneren.

Fokus i hans arbejde skiftede til at gengive lys og lyssets effekter. Dette blev undersøgt ved at arbejde ud fra den frie natur i sollys. Hans farver blev lysere og erstattede den noget dystre, mørke palet, som hidtil havde kendetegnet hans arbejde og mindede om Willem de Zwarts arbejder.

Hans ophold i Paris og senere også i Bretagne (regionen), hvor han sammen med Ben Viegers besøgte den maleriske by Concarneau, Middelhavet og Côte d’Azur, gav ham adskillige motiver, særligt det solrige sydlige landskab, som han i en flydende pensel lagde på lærredet i en farverig palet. "Som fuldblods impressionist observerede han lyset i alle vejrforhold, ved morgentimerne og aftenen, både under den nordlige og den sydlige sol," skrev en kritiker.

Udstillinger
Van Leeuwen udstillte regelmæssigt i Haag, hvor han var medlem af Haagse Kunstkring og af Pulchri Studio. Ved en udstilling af Federation of Visual Artists i Koninklijke Kunstzaal Kleykamp i 1925 blev hans 'Winter te Veur' købt af Wilhelmina af Nederlandene. Med sit værk 'Quai de l'Hotel de Ville' tiltrak han senere igen dronningen opmærksomhed, og endnu et af hans malerier endte i hendes kunstsamling.

Da Van Leeuwen bemærkede, at navnebrødre også signerer deres værker som hans, begyndte han at signere med tilføjelsen 'v.O.', Henk van Leeuwen van Oudewater.

Han udstillede sit arbejde også regelmæssigt i gruppeudstillinger. Mindre end én gang delte han væggene med malere som Han van Meegeren, Ben Viegers, Ko Cossaar, Co Breman, Antoon Molkenboer og Jeanne Bieruma Oosting.

I 1959 vandt Van Leeuwen Publikumsprisen ved Haagse Salon. At vinde Publikumsprisen satte maleren igen i rampelyset og resulterede næsten to år senere i en stor oversigtsturné på Panorama Mesdag.

Til fejringen af hans 80-års fødselsdag dukkede der i pressen flere artikler op, hvor den ældre mester gav sin meninger tydeligt og ikke følte sig afskrevet endnu.