Bura terracota head - Figur - Niger

Denne kraftfulde terrakotta-skulder- og hovedstatue af en menneskefigur blev lavet af en af de mest gådefulde grupper i før-kolonial Afrika: Bura. Stykket har en cirka timeglasform, med en flad base, der snævrer ind til en slankere hals og et større, rundt ansigt. Stykket er komprimeret fra front til bag og tyndes fra halsen til toppen af hovedet. Ansigtets kontur er glat undtagen de kvadratiske ører, der stikker ud ved hovedets bredeste punkt. Næsens længde er kort og buet og deler små runde øjne med gennemhuggede pupiller. Læberne er små, men fremspringende og let adskilte. Der er en lille forhøjet knop over næsen; der er ingen hår med i billedet. Udvidede keloide ar har været renderet som dobbelte skrå striber ophøjet ned ad panden, lodret ved siden af hvert øje og mellem munden og stykkets base. Bagsiden af figuren er enkel, hvilket antyder, at værket var designet til at ses forfra, måske som et fromhedsobjekt eller en idol.

Bura er et sandt paradoks: næsten intet er kendt om denne skyggelignende gruppe fra Nigeria/Mali. De synes at være oprindelige fra første halvdel af første årtusen e.v.t., selvom den eneste arkæologisk udgravede sted (Nyamey) daterer sig mellem det 14. og 16. århundrede. De er samtidige med – og formentlig i familie med – Djenne-riget, Koma, Teneku og en satellitkultur kendt som det Indre Niger-delta. I den udstrækning det kan fastslås, deler Bura visse karakteristika med disse grupper; for vores formål inkluderer de omfattende keramiske og sten-skulpturale traditioner. Bura ser ud til at have været bosiddende landbrugere, der begravede deres døde i høje, kegleformede urner, ofte toppet af små figurer. Deres brugsgenstande er sædvanligvis enkle, mens andre “containere” – hvis funktion ikke forstås – ofte er dekorerede med indsnittede og stemplede mønstre. Deres mest kendte kunstform er radikalt reduktionistiske anthropomorfe stenstatuer, hvor hovederne er udført som firkanter, trekanter og ovale, og hvor kroppen antydes af en kolonnær, monolitisk form nedenunder. Fosile objekter er også kendt; nogle falisk-lignende objekter kan have været staver, måske regalia til ledere af Bura-grupper. Keramiske hoveder er sædvanligvis mere komplekse end deres stenvendinger, med indgraveret dekoration og varierende behandling af ansigtets proportioner og træk. Der findes få meget sjældne rytterfigurer: disse minder om Djenne-stykker. Næsten ingen intakte menneske- eller rytterfigurer er kendt.

Rollen af disse figurer er næsten fuldstændig uklar. Rytterfigurer vil sandsynligvis repræsentere personer med høj status, og de få fuldbodede menneske-beskrivelser kan være portrætter eller forfæderfigurer. Intuitivt – ligesom med så mange andre grupper både i Afrika og uden for Afrika – figurer med overdrevne kønsfigurer ville have en tendens til at være forbundet med fertilitet og frugtbarhed, ligesom alle artefakter formet i pudenda-form kunne være det (selvom scepter-lignende kvaliteter af nogle sådanne stykker bør bemærkes – se ovenfor). Fordelingen af dekoration på nogle keramiske stykker (især falene) kan antyde, at de var designet til at blive set fra én vinkel – måske som adoreationsgenstande. Mange stykker formodes at være fundet i grave, hvilket måske antyder en betydning forbundet med social status og rang.

Dette er en kraftfuld Bura-skulptur og et iøjnefaldende og attraktivt stykke gammel kunst fra en af Afrikas tabte civilisationer.

Provenance: Jean-Michel Huguenin, Paris

Sælger garanterer og kan bevise, at genstanden er erhvervet lovligt. Sælgeren blev af Catawiki informeret om, at de skulle fremlægge den dokumentation, der kræves af love og regler i deres hjemland. Sælgeren garanterer og har ret til at sælge/exportere denne genstand. Sælgeren vil give køberen alle kendte proveniensoplysninger om genstanden. Sælgeren sikrer, at eventuelle nødvendige tilladelser er/bliver arrangeret. Sælgeren vil straks informere køberen om eventuelle forsinkelser i indhentningen af sådanne tilladelser.