Et terrakotta-hoved. - Akan - Ghana

Denne Akan-terrakotta-hovedskikkelse hører til en længe etableret begravelsestradition, hvor skabte hoveder og figurer blev fremstillet for at ære afdøde herskere, dronningemødre og andre personer af høj rang. Sådanne værker, ofte omtalt som nsodie, var især forbundet med Akan-samfund i det nuværende Ghana og blev placeret i hellige begravelses- eller kirkegårds-kontekster kendt som asensie. Der udgjorde de en del af større ensembles, der hædrer efter hinanden kommende generationer af vigtige forfædre. Incl stand.

Det nuværende huvud er kendetegnet ved den stærkt individuelle karakter af sit ansigt. Den brede ansigtsstruktur, tunge fremspringende øjenbryn, smalle øjne, markant næse, lille mund og markante kindben er modelleret med fortrinlig økonomi. Den lille asymmetri af træk bidrager til indtrykket af et særligt menneskeligt nærvær frem for en fuldstændig standardiseret eller idealiseret type. Set fra siden giver fremspringet af øjenbryn, næse, læber og hage hovedet en særlig kraftfuld skulpturel profil.

Akan-hovedskmonter kan ikke blot klassificeres som portrætter i moderne vesteuropæisk forstand eller som rent idealiserede repræsentationer.Historiske beviser viser, at i nogle tilfælde observerede skulptørerne personen i vedkommendes levetid, og individuelle fysiske kendetegn, frisurer, scarification og andre særlige træk kunne indgå i den færdige skulptur. Samtidig blev den afgåede person fremstillet i overensstemmelse med fastlagte idealer om værdighed, ro, skønhed og social status. Den resulterende afbildning kombinerede derfor personlig genkendelse med en idealiseret fremstilling, der var passende for en vigtig forfader.

Den individualitet, der er åbenbart i dette hoved, kan derfor have haft betydelig betydning. Den asymmetriske øjeform, den særlige form af næsen og munden, den brede kæbe og den uregelmæssige modellering af ansigtet kan bevare kendetegn forbundet med en bestemt person. Det er dog umuligt, i mangel af oplysninger om den oprindelige person eller en arkæologisk kontekst, at afgøre hvor tæt skulpturen reproducerede denne persons fysiske udseende.

Sådanne hoveder blev ikke oprindeligt tænkt som isolerede skulpturer. De tilhørte et begravelsesmiljø, hvor erindringen og den fortsatte tilstedeværelse af forfædrene spillede en vigtig rolle. Mindehoveder og -figurer kunne placeres sammen i hellige kirkegårdsområder og nogle gange repræsentere generationer af herskere og andre medlemmer af hoffet. Disse områder forblev rituelligt betydningsfulde efter begravelsen. Bad, libationer og offer kunne gives i forbindelse med forfædrene og opretholde et forhold mellem de afdøde, den regerende slægt og det levende samfund. Terrakotta-figuren fungerede således ikke blot som et gravmærke, men som en materiel udtrykkelse af hukommelse, slægt og kontinuitet.

Overfladen på det nuværende eksempel er særligt bemærkelsesværdig. Den udviser en kompleks og ujævn patina, der spænder fra grå og kulbrun til rødbrun, okker og lysbeige. Mørkere partier findes langs hovedets sider og i fordybede områder, mens dele af ansigtet afslører varmere brune og rødligenuancer. På overfladen er lyse granulerede og mineralske aflejringer synlige, især omkring den øverste del af hovedet. Andre områder fremstår glattere og mørkere, hvilket skaber en markant kontrast mellem den udsatte ler, de mørkere overfladelag og de lysere belægninger.

Denne heterogene patina tyder på en lang og kompliceret overfladehistorie. Akan-terrakottaer er kendt med vinyler og påførte overfladebelægninger, men ud fra visuel undersøgelse alene er det ikke muligt at skelne sikkert mellem oprindelig farve, bevidste belægninger, rituelle aflejringer, mineraliske aflejringer, vejrforhold og senere ændringer forårsaget af håndtering eller rengøring. De forskellige lag bør derfor ikke automatisk tolkes som rituelsubstancer. Deres ujævne overlevelse er dog en vigtig del af genstanden og kan bevare beviser for både dens oprindelige behandling og dens efterfølgende historie.

Terrakotta-begravelses-skulptur var en vigtig kunstnerisk specialisering hos Akan, og historiske kilder angiver en vigtig rolle for kvindelige pottemagere og billedhuggere i dens produktion. Det overlevende korpus viser betydelig stilistisk mangfoldighed. Nogle hoveder er stærkt stiliserede og schamatiserede, mens andre udviser slående individuelt prægede og naturalistiske fysiognomier. De varierer også meget i størrelse og konstruktion, fra sammenligneligt små hoveder til større hoveder og komplette figurer.

I dag er tidlige Akan-begravelses-terrakottaer med overbevisende alder og velbevarede historiske overflader relativt sjældne. Brændt ler er iboende sårbart over for brud, erosion og langvarig eksponering i udendørs- eller kirkegårdsmiljøer. Derudover forlod betydelige tal af overlevende eksempler deres oprindelige sammenhæng under kolonial- og postkoloniale perioder og endte senere i europæiske og nordamerikanske museer og private samlinger. Derfor findes mange vigtige eksempler i dag bevaret i vestlige samlinger snarere end i de begravelsesmiljøer, for hvilke de oprindeligt blev fremstillet.

Monteret i dag som en selvstændig skulptur møder hovedet derfor naturligvis an på en anden måde, end det ville gøre i sin oprindelige sammenhæng. Inden for dets begravelsesmiljø udgjorde det en del af et fortsat forhold mellem de levende og de afdøde forfædre. Dets stille udtryk, afdæmpede modellering og stærkt individuelle fysiognomi bør derfor forstås ikke blot som æstetiske kvaliteter, men i relation til erindring, slægtskab, social autoritet og den vedvarende tilstedeværelse af en vigtig afdød person.

Valgte referencer

Cole, Herbert M., og Doran H. Ross. Arts of Ghana. Los Angeles: Museum of Cultural History, University of California, 1977. En grundlæggende reference om Ghanas kunst og den bredere kulturelle og kunstneriske kontekst af Akan.

Gilbert, Michelle. “Akan Terracotta Heads: Gods or Ancestors?” African Arts, vol. 22, no. 4, 1989, s. 34–43, 85–86. En vigtig undersøgelse vedrørende betydningen, funktion og fortolkning af Akan-terracotta mindehoveder.

Preston, George Nelson. “People Making Portraits Making People: Living Icons of the Akan.” African Arts, vol. 23, no. 3, 1990, s. 70–76, 104. Særligt relevant for spørgsmål om portrættering, individuel lighed, identitet og repræsentation inden for Akan-kulturen.

Borgatti, Jean M., og Richard Brilliant, red. Likeness and Beyond: Portraits from Africa and the World. New York: Center for African Art, 1990. En komparativ undersøgelse af afrikanske begreber om portrættering, herunder spørgsmål om individuel lighed, social identitet og idealisering.

The Metropolitan Museum of Art, New York. “Nsodie (Memorial Head), Akan artist,” 17.-midten af 1700-tallet, Twifo-Heman Traditional Area, Ghana. En vigtig museumskilde, der diskuterer installationen af kongelige mindehugsculpturer ved hellige kirkegårdssites kendt som asensie, samt bønner, libationer og ofringer forbundet med disse forfædres steder.

The Metropolitan Museum of Art, New York. “Nsodie (Memorial Head) of a Queen Mother,” sene 1700-tallet–lige 1800-tallet. Især relevant for spørgsmålet om individuel portrættering. Museet bemærker historiske beretninger, ifølge hvilke en kunstner udvalgt af familien kunne studere emnet gennem gentagne male-sessioner i personens levetid.

The Metropolitan Museum of Art, New York. “Female Ntiri (Memorial Head),” Akan, sandsynligvis 17. århundrede, Adanse Traditional Area, Ghana. En nyttig sammenligning, der illustrerer den formale mangfoldighed i Akan minde-skulpturer og dens tilknytning til personer af kongelig eller hævet status.

The Metropolitan Museum of Art, New York. “Male Ntiri (Memorial Head),” Akan, sandsynligvis 17. århundrede, Adanse Traditional Area, Ghana. En vigtig sammenlignende eksemplar, der demonstrerer den betydelige stilistiske og skulpturale variation, der findes blandt Akan-begravelses-terrakottaer.

The Metropolitan Museum of Art, New York. “Memorial Head (Mma),” Akan, 19.-20. århundrede, Ghana. Terracotta med slip. En nyttig reference til forståelse af den oprindelige overfladebehandling af Akan mindehoveder og skelnen mellem bevidst påførte overflader og senere patinering.

Prisen er uden prisen for TL-analysen, men den kan udføres inden for fire uger til 350,- euro.

Nogle af oplysningerne er genereret af kunstig intelligens og baseret på offentliggjorte kilder fra områderne etnografi, arkæologi og kunsthistorie.

Invt. nr. MAZ22012