Et hoved i bronze - Idia - Benin - Nigeria

Denne bemerkelsesværdige par næsten identiske støbefigurer, der forestiller Iyoba Idia, udgør enestående overlevelse inden for corpus af Benin-curtmøbleringskunst. Begge skulpturer stammer fra den samme private samling og udviser så tæt korrespondance i idé, proportioner, modellering og detaljer, at de synes at være tænkt som et par og muligvis blev produceret i samme værksted, måske endda af den samme yderst dygtige kaster.

Den kvindelige figur tilhører ikonografisk tradition for Iyoba, eller dronningemor, en af de mest betydningsfulde titelindehavere ved Benin-herskabet. Iyoba-institutionen er traditionelt forbundet med Idia, mor til Oba Esigie (regn. omkring 1504–1550), hvis politiske, militære og ceremonielle støtte til sin søn gjorde hende til en af de mest fejrede kvinder i kongedømmets historie. Hendes billede blev senere en prototype for fremstillinger af kongelig moderskab og kvindelig myndighed i Benin-curtmøbleringskunst.

Iyoba besatte en enestående position inden for kongeriget Benins politiske og åndelige hierarki. Hendes beskyttelse af Obas person og velbefindende blev forstået i bredere forstand som en bidragende faktor til Benins sikkerhed, kontinuitet og velstand. Efter hendes død blev et mindealtær i paladset indrettet, udstyret med støbt messing og elfenbids-skulpturer, gennem hvilke hendes minde blev bevaret og ritualkommunikation med de forfædres rige opretholdt.

Overlevelsen af de nuværende figurer som et par er særligt betydningsfuld. Parvished og symmetrisk repetition er vel dokumenteret inden for Benins kunstneriske og rituelle traditioner. Philip J. C. Dark bemærkede den betydelige tendens hos Benin-kunstnere til at producere genstande i par, mens det berømmede fotografi taget af Cyril Punch i kongelige palads i 1891, før den britiske invasion i 1897, registrerer tæt relaterede støbte hoveder og andre rituelle genstande arrangeret symmetrisk på et forfædrekultalt alter.

Sådan gentagelse bør ikke nødvendigvis forstås som repræsenterende to separate individer. Inden for Benins højt ordnede visuelle sprog kan duplikation og symmetri i stedet have forstærket tilstedeværelsen, status og rituel kraft hos den repræsenterede figurf, samtidig med at den visuelle balance, som kendetegner kongelige alterensembler, opretholdes.

En særligt vigtig parallel findes i de berømte seksteenth-century elfenbens Pendant-masker forbundet med Dronningemoren Idia. Eksemplet i Metropolitan Museum of Art, New York, og dens næsten identiske modstykke i British Museum, London, viser, at tæt tilknyttede repræsentationer af Iyoba faktisk kunne udtænkes som relaterede kongelige bestillinger.

Felicity Bodenstein har yderligere understreget, at de fem overlevende masker forbundet med Idia bør forstås ikke blot som uafhængige fremstillinger, men som et „mange”: en gruppe oprindeligt tænkt til at fungere sammen og sandsynligvis produceret inden for samme værksted, måske endda af samme hånd. Mere bredt identificerer hun gentagelse og multiplikationen af tæt beslægtede modeller som grundlæggende karakteristika ved Benins hoffets minde- og religiøse praksisser.

Set i denne kontekst får de nuværende skulpturer en betydning, der rækker ud over den enkelte figur. Deres fælles oprindelse og ekstraordinære formelle korrespondance bevarer bevis for den oprindelige logik af gentagelse, symmetri og rituel forstærkning, som styrede arrangementet af skulpturelle værker på Benins kongelige og forfædres alter.

I slutningen af den fotografiske sekvens giver en Hommage til Paul Delvaux den gådefulde billedlige verden af den belgiske kunstner i dialog med en af de til Iyoba Idia tilskrevne figurer.

Kompositionen trækker på nogle af Delvaux’ mest definerende motiver: den fjerne og gådefulde kvindelige figur, klassisk arkitektur, forladte firkanter, natligt lys og den fjerne damplokomotiv. Sammen skaber disse elementer et suspendert rige mellem drøm, erindring og virkelighed.

Inden for denne forestillede ramme bliver den monumentale Benin-figur til sin modstykke til den unge kvinde, der karakteriserer Delvaux’ billedlige univers. Deres sammenstilling skaber kompositionens centrale spænding. Den unge kvinde er fysisk til stede, men psykologisk fjern og uopnåelig, en tvetydighed, der er grundlæggende for Delvaux’ fremstillinger af kvinder. Overfor hende fremstår Iyoba som en koncentreret embodiment af værdighed, autoritet og erindring. Ungdom og stamme/forfædre, begær og autoritet, forgængelighed og permanence bringes i dialog uden tale.

Forskellige historiske og kulturelle temporaler væves bevidst sammen. Klassisk europæisk arkitektur, jernbanen som et tegn på modernitet og Benins kongelige billedsprog eksisterer side om side i et enkelt forestillet rum. Homagen er derfor tænkt mindre som en rekonstruering af et særligt værk af Delvaux end som en fri fortsættelse af hans surrealistiske metode: objekter, kulturer og historiske perioder, som normalt adskilles af geografi og tid, mødes inden for en ny poetisk realitet.

Litteratur:

Philip J. C. Dark, An Introduction to Benin Art and Technology, Oxford, Clarendon Press, 1973.

Kate Ezra, Royal Art of Benin: The Perls Collection in the Metropolitan Museum of Art, New York, 1992.

Felicity Bodenstein, “Cinq masques de l’Iyoba Idia du royaume de Bénin : vies sociales et trajectoires d’un objet multiple,” Perspective, 2, 2019, pp. 227–238.

Prisen er uden TL-analysens pris, men kan udføres inden for fire uger for 350,- euro.

Noget af informationen er genereret af kunstig intelligens og bygger på offentliggjorte kilder fra områderne etnografi, arkæologi og kunsthistorie.

Invt. No. MAZ22200

Højde: 51 cm / 51 cm
Vægt: 4,1 kg / 4,1 kg

Sælgeren garanterer og kan dokumentere, at genstanden er erhvervet lovligt. Sælgeren blev informeret af Catawiki om, at de skulle fremlægge den dokumentation, der kræves af lovgivningen i deres bopælsland. Sælgeren garanterer og har ret til at sælge/eksportere denne genstand. Sælgeren vil videregive alle kendte oplysninger om genstandens oprindelse til køberen. Sælgeren sikrer, at alle nødvendige tilladelser er/ville blive ordnet. Sælgeren vil straks informere køberen om eventuelle forsinkelser i anskaffelsen af sådanne tilladelser.