Masque léopard oba - Skulptur - Benin (Ingen mindstepris)

Leopardet har en vigtig symbolsk betydning i kulturen i Beninriget, hvor det ofte forbindes med Oba, kongen. Leopardet anses for at være et af de ikoniske dyr, der repræsenterer kongelig magt, styrke og beskyttelse. I Benins kunst og håndværk findes der ofte fremstillinger af Obaen sammen med en leopard, der dermed symboliserer hans autoritet og hans status. Denne tilknytning styrker også forbindelsen mellem Obaen og den åndelige verden, idet leopardet nogle gange betragtes som et totemdyr eller en åndelig vokter.

Obaen er den traditionelle titel for kongen af Beninriget, der ligger i det nuværende sydvestlige Nigeria og ikke i det nuværende Benin. Obaen anses som det øverste leder og den højeste politiske, religiøse og kulturelle myndighed i riket. Dets funktion er arvelig og går i arv fra far til søn, og den har en central plads i det beninske samfunds sociale og politiske liv. Obaen er omgivet af en række traditioner og ritualer, der forstærker hans autoritet og hellige status.

Et stykke fra slutningen af det 20. århundrede, i gammel stil.