Exceptionel maske Lilwa - Mbole - DR Congo

Exceptionnel maske Lilwa – Mbole – Demokratiske Republikken Congo

Oprindelse : Demokratiske Republikken Congo (Kinsasha), tidligere Østprovinsen, regionen i det østlige centrum af Congo
Kultur / Etnicitet : Mbole
Materiale : Skåret træ og betydelig gammel polykromi
Støtte : Værket leveres med sin præsentationsfod i oprindelig tilstand, skræddersyet.

- En eksklusiv katalog med rigt illustreret billederamme følger Collection Wirtz, med en detaljeret note dedikeret til hvert værk, der er præsenteret. (tilgængelig på forspørgsel)

- Uoptrykt: Dateret og signeret komposition, under titlen Efter Collection Wirtz, der foreslår en billedlig skildring af indersiden af samlingen, som den kunne have været repræsenteret i 1965.

Proveniens

Tidligere privat samling tilhørende et medlem af Wirtz-familien, Antwerpen (Belgien), familie historisk aktiv i rejsebranchen.

Ifølge oplysningerne videreformidlet direkte af arvingens hændelse, ville denne genstand være bragt tilbage fra Congo i 1960’erne og derefter opbevaret inden for familien.

Familie samlingen blev omhyggeligt opbevaret og fremvist i et helt rum dedikeret i ånden af et privat samlingskabinet, hvor værkerne blev samlet og fremhævet i et miljø særligt tilrettelagt til deres præsentation.

Erhvervet direkte fra arvingens hånd, hvortil denne salg er gennemført i samarbejde.

Uoptrykt: Dateret og signeret komposition, under titlen Efter Collection Wirtz, der foreslår en billedlig fremstilling af indersiden af samlingen, som den kunne have været vist i 1965.

Beskrivelse & Studie af værket

Fremragende og meget sjælden antropomorf maske af Mbole, stilistisk tilhørende det meget snævre korpus af masker tilknyttet Lilwa-samfundet.

Dette er en kategori af værker, der er særligt vigtige i historien om afrikansk kunst. I sin undersøgelse af en betydningsfuld Mbole-maske i Daniel og Marian Malcolm-samlingen, fremhæver Sotheby’s, at kun omkring et dusin eksemplarer af denne type var registreret på det tidspunkt, hvilket udgør et af de mindste kendte korpusa i afrikansk kunst.

Sammenligningen med den berømte maske fra Malcolm-samlingen er særligt interessant. Udgivet af François Neyt i Fleuve Congo. Arts d’Afrique centrale samt af Heinrich Schweizer i Visions of Grace, kendetegnes dette referenceeksempel ved den næsten radikale reduktion af ansigtet til geometriske flader og polykromi. Sotheby’s selv sammenligner det med en anden maske opbevaret ved Royal Museum for Central Africa i Tervuren, inventar EO.1963.11.3, indsamlet før 1920.

Værket, der præsenteres her, passer tydeligt og tydeligt ind i dette særegne sproglige udtryk.

Det ovale ansigt behandles næsten udelukkende i to dimensioner. Den menneskelige anatomi forsvinder til fordel for en ekstraordinært dristig organisation af store farvet områder: to store gule-okra felter optager panden, adskilt af en kraftig rød trekant nedad mod næsebroen; to hvide felter former øjnene og kindbenene, mens hele den nederste del af ansigtet synker ned i en mørk brun-sort masse.

Denne farvearkitektur er slående moderne. På afstand af flere meter leses maske næsten ikke som et ansigt, men som en abstrakt komposition bestående af trekanter, buer, kontraster og store farveflader. Når man kommer tættere på, er nogle få tegn nok til at få den menneskelige figur til at dukke op igen.

Øjnene er særligt fascinerende. De er ikke hulemønstre til syn, men blot antydet af fine kurvede snit i midten af de to store hvide felter. Denne mangel på visuelle åbninger udgør netop en af karaktertrækkene på flere masker i dette meget sjældne korpus.

Det lille næseparti, stærkt fremskudt ved mødet af de forskellige farveplaner, fungerer som den eneste sande volumen i ansigtet. Lidt lavere er et diskret lyst mønster, der antyder munden uden at åbne den ordentligt. Ansigtets tavshed bliver således næsten fysisk.

Denne særlige egenskab får en yderligere dimension i Lilwa-samfundets kontekst, en fundamental institution hos Mbole. Den regulerede sociale relationer, organiserede indvielser og kunne alvorligt straffe overtrædelser af dets regler, særligt afsløringen af dets hemmeligheder.

Den nøjagtige funktion af disse masker er fortsat genstand for debat, hvilket bidrager til deres fascinasion. Baseret på udtalelser indsamlet i marken i 1970'erne af Pierre Dartevelle, foreslog Bernadette Van Haute-de-Kimpe hypotese om, at visse eksemplarer kunne erstatte billedet af en dømt, der havde brudt ud og derefter blev opbevaret i Lilwa-huset.

Fraværet af reelle øjenåbninger og det næsten tavse ansigt giver derfor en særligt betydning: billedet bliver mindre et individ, og mere et princip om tavshed, hemmeligholdelse og autoritet.

D other testimonier og studier har foreslået forskellige anvendelser i Lilwa-samfundets ceremonier, hvilket opfordrer til at præsentere denne fortolkning som en vigtig hypotese snarere end en endelig etableret funktion.

Dette eksemplar har desuden en yderst stærk polykromi. Gul, rødt jord, hvidt og sort står imod hinanden uden glidende overgang, hvilket giver ansigtet en betydelig visuel tæthed. Overfladen bevarer slitage, uensheder og variationer i materiale, der forhindrer en dekorativ eller kunstigt ensartet indtryk.

De mange gamle huller fordelt langs kanten vidner også om et fastsætnings-/tilknytningssystem, som i dag er forsvundet.

Det, der især slår én ved dette værk, er dets enorme økonomi i midler. Næsten ingenting: fire farver, få linjer, en næse, to øjne kun antydet — og alligevel en monumental tilstedeværelse.

Det er netop denne evne til at nedskære menneskeansigtet til grænsen af abstraktion, som har ført specialister til at understrege den slående modernitet i dette lille Mbole-korpus.

Et særligt sjældent og fascinerende værk, hvis betydning ligger lige så meget i dets billedmæssige kraft som i tilhørsforholdet til et af de mest snævre og gådefulde korpora af masker i Centralafrikas kunst.