Håndlavet ornament af lapis lazuli Poleret- 1650 g

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dybblå metamorf sten, der bruges som en semi-ædelsten og har været værdsat siden oldtiden for sin intense farve. Dets navn stammer fra det persiske ord for ædelstenen, lāžward,[1] og fungerer som rødderne til ordet for «blå» i flere sprog, herunder spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en sten bestående primært af mineralerne lazurite, pyrit og calcit. Så tidligt som i det syvende millennium f.Kr. blev lapis lazuli udvundet i Sar-i Sang-minerne,[2] i Shortugai og i andre miner i Badakhshan-provinsen i det moderne nordøstlige Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artefakter, dateret til 7570 f.Kr., er fundet i Bhirrana, som er det ældste sted i Indus Civilization.[4] Lapis blev højt værdsat af Indus Valley Civilization (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-perler er blevet fundet ved neolitiske begravelser i Mehrgarh, Kaukasus og så langt væk som Mauritanien.[7] Den blev brugt i dødekasketen for Tutankhamun (1341–1323 f.Kr.).[8]

Ved afslutningen af middelalderen begyndte Europa at importere Lapis lazuli for at male det til støv og fremstille ultramarin-farvestof. Ultramarin blev brugt af nogle af de vigtigste kunstnere i Renæssancen og Barokken, herunder Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det blev ofte reserveret til klædningen af de centrale figurer i deres malerier, især Jomfru Maria. Ultramarin er også fundet i tandsten hos middelalderens nonner og skrivere, måske som følge af at have slikket deres malerpensler under produktionen af middelalderlige tekster og manuskripter.[9]

Historie
Forskninger fra Tepe Gawra viser, at Lapis lazuli blev introduceret til Mesopotamien omkring sen Ubaid-periode, ca. 4900–4000 f.Kr.[10] En traditionel forståelse var, at Lapis lazuli blev udvundet omkring 1.500 miles mod øst – i Badakhshan. Faktisk tolkes det persiske لاجورد lāžavard/lāževard, også skrevet لاجورد lājevard, almindeligvis som at have en oprindelse i et lokalt stednavn.

Fra persisk overført sprog, er arabisismen لازورد lāzaward (lāzaward) kilden til både det engelske ord azure (gennem Old French azur) og Medieval Latin lazulum, som kom til at betyde 'himmel' eller 'himmelrummet'. For at afklare, blev lapis lazulī ("sten af lazulum") brugt til at referere til stenen selv, og er udtrykket endeligt importeret til mellemengelsk.[11] Lazulum er et etymologisk beslægtet ord til farven blå og bruges som rod for ordet for blå på adskillige sprog, herunder spansk og portugisisk azul.[11][12]

Mines i det nordøstlige Afghanistan fortsætter med at være en vigtig kilde til lapis lazuli. Vigtige mængder produceres også fra miner vest for Baikal-søen i Rusland, og i Andesbjergene i Chile, som er kilden som Inkaerne brugte til at udhugge artefakter og smykker. Mindre mængder udvindes i Pakistan, Italien, Mongoliet, USA og Canada.[13]

Videnskab og anvendelser
Sammensætning
Den vigtigste mineraliske komponent i lapis lazuli er lazurit[14] (25% til 40%),[citation needed] et blåt feldspathoid-silikat mineral af sodalittfamilien, med formel Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De fleste lapis lazuli indeholder også calcit (hvidt) og pyrit (metallisk gult). Nogle prøver af lapis lazuli indeholder augit, diopside, enstatit, mica, hauynit, hornblende, nosean og svovlrige löllingite geyerite.

Lapis lazuli forekommer normalt i krystallinsk marmor som følge af kontakt-metamorfose.

Farve

Lapis lazuli set under mikroskop (x240 forstørrelse)
Den intense blå farve skyldes tilstedeværelsen af tri-sulfur radikal anion (S•−3) i krystallen.[16] Tilstedeværelsen af disulfur (S•−2) og tetrasulfur (S•−4) radikaler kan forskyde farven mod gul eller rød, henholdsvis.[17] Disse radikale anioner erstatter kloridanionerne i sodaliter-strukturen.[18] S•−3 radical anion viser en synlig absorptionsbånd i området 595–620 nm med høj molær absorptivitet, hvilket fører til dens klare blå farve.[19]

Kilder
Lapis lazuli findes i kalksten i Kokcha-flodens dal i Badakhshan-provinsen i det nordøstlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-minerne har været udnyttet i mere end 6.000 år.[20] Afghanistan var kilden til lapis for de gamle persiske, egyptiske og mesopotamiske civilisationer, såvel som senere grækere og romere. Gamle egyptere erhvervede materialet gennem handel med mesopotamierne som en del af Egypten–Mesopotamien-forholdene og fra det gamle Etiopien. Under Indus Valley Civilizations højdepunkt, omkring 2000 f.Kr., blev Harappa-kolonien, nu kendt som Shortugai, etableret nær lapis-minerne.[7]

Foruden de afghanske aflejringer udvindes lapis også i Andes (nær Ovalle, Chile); og vest for Baikal-søen i Sibirien, Rusland, ved Tultui-lazurit-deposito. Det udvindes i mindre mængder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan,