Hodeskalle - Igbo - Nigeria (Ingen mindstepris)

Hoved i bronze fra Nigeria.

Igbo, Jukun, Chamba og Mumuye er etniske grupper, som ligger geografisk tæt på hinanden. Også omkring disse kendte og anerkendte grupper kredser små mindretalsstammer, der geografisk ligger i Taraba-staten, hvis hovedstad er Jalingo.

Før de europæiske kolonisatorer kom, blev igboer anset for at være glade for at arbejde jorden, med en tilbøjelighed til at udvide deres dyrkningsområder ud over de givne grænser.

De endte med at træde over naboernes, Jukun’s, jord og skabte dermed stærke spændinger.

I begyndelsen blev der fundet en lykkelig forsoning: til gengæld for en del af deres høst accepterede Jukun de gener, som blev forårsaget.

Men med årene besluttede de nye igbo-generationer at ’glemme’ denne ordning. Deres numeriske overlegenhed gjorde det muligt at udbrede plyndringen af Jukun uden mere modpart.

Der udbrød sammenstød...

En anden kilde hævder faktisk, at fejlen lå hos Jukun, som en dag nægtede at tage deres del af kornet og krævede landene tilbageleveret inden en sæson med rigelige udbytter.

Det var begyndelsen på en stammekrig. Til sidst formåede Jukun at drive igboerne ud af deres land.

Men igboerne, som havde begravet deres familie på Jukuns jord, kunne ikke få deres rester hjem. De forsøgte at forhandle om retten til at ære deres døde på Jukun-landet, men disse ønskede ikke længere at se igboer på deres jord, heller ikke for at arrangere mindeceremonier.

Rygter sagde, at Jukun profanerede deres forældres grave.

Fortvivlede konsulterede igboerne vismænd og guder. Alle samlede sig og drømte om en åbenbaring og en løsning.

Åndemanerne sagde til dem, at deres forældre, som var begravet der, klagede over at være forladt hos deres fjender og, helt inderst i deres grav, var vrede på deres efterkommere.

Tilfældigvis var høsten det pågældende år meget dårlig på grund af begyndende tørke, hvilket var usædvanligt.

Så tog de tegnene alvorligt og ventede på det værste.

Igbo-folket rådførte sig igen med vismænd og spåmænd for at få råd om, hvad der skulle gøres for at dæmpe forældrenes vrede.

Efter endnu en drøm befalede spåmændene hele Tiv-folket at fremstille hver især en kiste og en miniature-skeleton. Den ville de begrave derhjemme efter at have udført de ritualer, man gjorde ved de døde, og der skulle afholdes en stor begravelsesceremoni på den store markedsplads.

Sådan blev ideen om skeletsstatuetter født hos Tiv.

Og efterhånden som tiden gik, begyndte de at skulptuere skeletter, der blev større og større. Hver tidsalder havde omtrent sin størrelse. I dag har størrelsen en betydning og betyder, at mennesket er født (lille skelet), mennesket er vokset (mellemstørrelse) og mennesket har levet (stor størrelse).

Kisterne nedbrydes, men statuerne ender med at blive videresolgt.

Nogle andre genstande tjener som støtte, såsom en karryatide-sæde, til forfædrenes kranier.

Det er muligt, at denne kult har bredt sig til Ibo, som også har artefakter, der er stilistisk tætte.