Baoulé-statuette - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

Statue Baoulé.

Baoulé udgør en folkgruppe fra Elfenbenskysten, som i stort omfang bor i landets center. De er omkring tre millioner individer og udgør Akan-familien. I det 17. århundrede blev de ledet af medlemmer af den kongelige baoulé-klan med dronning Abla Pokou i spidsen. Navnet baoulé eller ’ba ou li’ betyder, at barnet er dødt. Dette offer gav dem ret til at krydse Comoé-floden, mens de blev forfulgt af fjenden.

Dronning Abla Pokou ville udvide sin hegemonie over landets centrum og skabe bystater organiseret i otte klaner: Oualèbo, Nzikpli, Saafwè, Faafwè, Ahitou, Nanafwè, Agba og N’gban.

Universet hos baoulé består af tre realiteter: først himlen, som er Guds domæne (Annangaman Nyamien); dernæst jordens verden, domæne for levende væsener – mennesket, dyr, planter – og ånderne. Endelig det hinsidige (blôlô), domænet for overnaturlige væsener, hvor forfædrenes sjæle bor.

Baoulé tror på en skabergud (Nyamien), uigennemtrængelig og utilgængelig. Jordens gud (Assiè) kontrollerer mennesker og dyr. Ånderne eller Amuen har overnaturlige kræfter. Den virkelige verden står i modsætning til den spirituelle verden (blôlô), hvor sjælene kommer ved fødslen og vender tilbage ved døden. Religionen hviler også på tanken om døden og sjælens udødelighed. Baoulé er traditionelt animistiske og trods introduktionen af nye kultiske praksisser (katolsk, protestantisk, déïma og muslimsk) består flertallet stadig af dem. Forfædrene dyrkes, men de fremstilles ikke. Dette fører os tilbage til individuel tilbedelse. Generelt viser jordånden eller (Assiè oussou) behovet for at leve sammen med mennesker og endda gifte sig (blôlô bian eller blôlô bla). De er repræsenteret ved statuer og får vredesudbrud, når deres ægtefæller forlader dem. Bonu Amuen (skovenes ånder) beskytter landsbyen mod ydre trusler, kræver disciplin fra kvinder og møder op ved mindetaler for vigtige personer. Skovenes ånder har deres egne templer, hvor de modtager offringsgaver. Når de griber ind i det sociale liv, antager de form af et træhjelm, der forestiller en bøffel eller en gas, og de bæres med ritualdrag af raphia, ankelsmykker i metal; snuden har tænder, der symboliserer styrken af det vildsvin-lignende dyr, som skal beskytte dem. Djè- og Dô-danserne bærer Amuen-navnet på grund af deres kraft. De fungerer som beskyttelse mod misundelige og kriminelle. Disse Amuen har brug for at blive genaktiveret gennem offergaver for at bevare deres kræfter. Baoulé frygter altid landsbyer, hvor individer favoriserer Amuen.

Baoulé er meget mobile, hvilket har lettet flytningen af kulturer. De har importeret forskellige danseformer i løbet af deres rejser. Baoulé-historien er bemærkelsesværdig for den relativt nylige sammenslutning af etnien; før 1730 eksisterede Baoulé-essensen ikke som sådan; grundlaget bestod af en temmelig heterogen blanding af Gouro, Sénoufo (Tagouana, Djimini, Djamala) og Akan (Alanguira og Assabou) for blot at nævne de vigtigste grupper; Baoulé-kulturen bærer spor af Gouro-, Malinke- og Wan-påvirkning. Denne Malinke-kulturelle indflydelse på Baoulé-folkene manifesterer sig især nord for Baoulé-regionen (Bandaman-dalen) i Béoumi og Diabo. Disse undergrupper praktiserer indvielses- og omskæringsceremonier for unge piger.

Djéla og Goli (hellig dans med festlig form) er udbredt i central-Bandaman-regionen. De blev lånt respektivt fra Gouro og Wan. Oprindelsen til disse danse er uden tvivl, da de fortsat udøves i Gouro- og Wan-landet. Goli, formet som en rund “måne”, kendetegnet ved to horn, blev lånt til en fest af Baoulé efter 1900. For at fejre freden og glæden blev sang, dans og palmevin brugt. Under processionen gik Goli forud for de fire dansegrupper og symboliserede ungdomsårene. Goli-kommer til “ud” ved ny høst, dignitarbesøg eller notables begravelser. Maskerne tilhører tre dansearter: gba gba, bonu Amuen og goh. De forestiller aldrig forfædre og bæres altid af mænd. Gouro-oprindelsen gør, at gba gba bliver brugt ved kvinders begravelser og ved høstsæsonen. Det fejrer skønhed og alder, og dets træk er sarte. Den dobbelte maske symboliserer ægteskabet mellem sol og måne eller tvillinger, hvis fødsel altid er et godt tegn. Adjanou er en hellig dans, forbudt for mænd, der jager onde ånder og forbandelser væk og samtidig beskytter fællesskabet. Sølv- og guldfortøjningen, som er en Akan-specialitet, blev lært til Gouro ved Sinfra (Goy eller baba) af Baoulé. De taler baoulé som andetsprog.

Håndværk spiller en afgørende rolle i den sociale livsstruktur, set i forhold til dets mangfoldige produktion og anvendelse. Så kan man tale om hverdagslige husholdningsobjekter som kurvefletning (kurve, skærme, kurve osv.), keramik (tinredninger, tallerkener, skåle osv.), skulpturer, støder og morter. Vævning af jagt- og fiskernet og skulpturering af kanoer, pagajer og greb til økser er en del af baoulé-kunsten sammen med hellige objekter som masker og statuer. Baoulé-maskerne og statuerne har fascineret vestlige siden deres udstillinger. De betragtes som en af de mest fuldendte resultater inden for afrikansk kunst, og derfor har disse skulpturer altid en fremtrædende plads i enhver udstilling eller undersøgelse af Afrika. Alligevel har det, til trods for vestlig anerkendelse, aldrig været let for nogen at se repræsentationerne af denne kunst på selve stedet, hvor den skabes, i baoulé-byerne.

Guld- og sølvsmykker (bijoux et ornements) samt vævning af bæltetøj (baouwlé tanni) er Baoulé-håndværk. Vægten til at måle guld, smykker og alle slags guldsmykker har eksisteret og eksisterer blandt Baoulé. Dette folk elsker guld, som er et symbol på arv, velstand, magt og som det bør undgå at stjæle, men fortjene. “Baouwlé Tanni” er meget eftertragtede for deres kvalitet og motiver. Baoulé Akouè og Ahitou i områderne omkring Yamoussoukro og Tiébissou er blandt de bedste producenter. Selvom disse kunstværker også tjener økonomiske og politiske formål, opfylder de især personlige behov for sindets ro eller fysisk helbred. De bliver endda integreret ved siden af enkeltpersoner, og det er et aspekt, som baoulé-healers bruger i deres psykiske støttetjeneste ved at hjælpe med at løse problemer gennem en personlig, privilegeret relation til en skulptureret figur. Baoulé har været påvirket af Gouro, Sénoufo, Wan osv. og var allierede i kampen mod den fælles fjende, den koloniale hvide mand. I begyndelsen af 1900-tallet var samfundet baoulé ifølge Maurice Delafosse kendetegnet ved en ekstrem individualisme og stor tolerance. Hvert landsby var uafhængig af de andre og besluttede for sig selv under ældrerådet. Alle deltog i lørdagene (palabres), inklusive slaverne. Det var et egalitært samfund.