fantastisk begravelseshoved - Achantis - Ghana (Ingen mindstepris)

Tête funéraire - Ashanti - Ghana
I Afrika er keramik næsten altid kvindernes arbejde, nogle gange professionelle eller ægtesfæller til smedene som i Sudan. Ler råder fra 'jordens mave', arbejdet med dette materiale af kvinderne har derfor en stærk symbolik.

Akan-funeral- og æresfigurerne er en af søjlerne i dette folkets rige kulturelle arv. Kilde- og skriftlige kilder bekræfter forbindelsen mellem denne praksis og kongelighed, i det mindste i de ældste tider, før den blev udbredt omkring midten af det 19. århundrede.

Disse hoveder er stiliserede afbildninger af afdøde, støbt efter læn uden direkte bestilling ved dødsfall.

De var tiltænkt at blive placeret på en platform beskyttet af et stråtag, ved afdødes grav. Det portræt, der er lavet, sikrer tilstedeværelsen og deltagelsen af den forsvundne ved sin egen begravelse.

Den kunstneriske udtryk gengiver et ansigt, hvis øjne næsten er lukkede. Kun en tynd sprække lader en svag forbindelse mellem de levende og de døde sive igennem.

Man finder ofte spor af maling forbundet med de grafiske, traditionelle snit såsom ar.

Udtrykket Akan omfatter flere undergrupper, så mange stilistiske varianter lever side om side.

De sortfarvede keramikstykker stammer sædvanligvis fra Ashanti, som giver dem denne farve gennem udsættelse for røg eller påføring af lak.

I tilfælde af fragmenter med flad top som det, der præsenteres her, ville det være et fragment af 'lignende potter' (Abusa Kuruwa). Man kan se på side 97 i bogen 'Ghana i går og i dag' et foto fra det 19. århundrede, der viser en høj stak af disse potter, ofte meget store, med 3 til 6 hoveder af denne type omkring den øverste kant og en større på låget.

Billedet er ikke kommenteret, men ifølge andre kilder skulle disse Abusa Kuruwa-potter tjene som beholdere til afdødes hår i stammen, tilsyneladende anbragt i bunke uden for landsbyen og uden for området.