Artisans from Guangzhou, China - 10 "export papers" on pith paper - 1840

10 KINESISKE "EXPORT PAPERS"
format 24 x 18 cm.
Medulla-papir (pith paper)
I generelt god stand, i betragtning af understøttelsens ekstreme skrøbelighed

De "export papers" eller eksportmalerier kinesiske malerier på medulla-papir (fejlbehæftet i Vesten som "ris-papir") var et fascinerende kunst- og handelsfænomen, der blomstrede i det 19. århundrede (primært mellem 1820 og 1860), og som forbindede Kinas Qing-dynastis verden med udenlandske handelsmænd, søfolk og turister

Fungeredes i det væsentlige som de "turistpostkort" eller luksus-souvenirer fra den tid for fremmede, der besøgte havne åbne for international handel som Cantonen (Guangzhou)

Den store fejl ved navnet: Det er ikke ris-papir! Selvom europæere populært kaldte dem "tegninger på ris-papir" (rice paper), har ris ikke noget at gøre med fremstillingen. Det egentlige materiale er medulla (pith) fra en buskplante kaldet Tetrapanax papyrifer (papir-medulla-planten), hjemmehørende i det sydlige Kina og Taiwan. Håndværkere særdeles dygtige skar midtstykket i stammehulrummet manuelt med en stor kniv, og rullede det kontinuerligt ud for at opnå tynde, hvide og gennemsigtige strimler eller plader. Det gennemgik ikke en process med tekstilknusning eller spinding som almindeligt papir; det var bokstaveligt talt en tynd skive af vævet plantemateriale.

Årsagen til at eksportsmalerne tog dette materiale til sig var både dets lave omkostninger (som alternativ til importerede europæiske papirer) og dets særlige visuelle egenskaber. Medulla-papiret har en cellestruktur, der minder om en honningkam. Når vandbaseret maling eller gouache blev påført, vandrede pigmentet ikke ind i fibrene, men lagde sig på de mikroskopiske celler. Dette frembragte to vidunderlige effekter: en klarhed og en velouragtig glans, der gjorde farverne til juveler, og en lille tredimensionel eller billboard-lignende virkning.

De udenlandske købere ville have visuelle beviser med hjem til Europa eller Amerika om, hvordan det mytiske og lukkede kinesiske samfund så ud. Derfor blev malerierne masseproduceret i specialværksteder i Cantonen ved hjælp af skabeloner og hurtige kopier, dækkende meget specifikke emner samlet i album.

* Skildringer af erhverv og hverdagsliv (Gadesælgere, vævere, håndværkere og te-, silke- eller porcelænsproduktionens forløb)

* Skikke og retfærdighed: Festligheder, processioner, mandarinkrager og hoffets damer, og endda grafiske og eksplicitte metoder til tortur og lokale retssager.

* Eksotisk natur: Sommerfugle, insekter, spektakulære fugle, blomster og fisk fra regionen, detaljeret gengivet.

* Underline: Både kinesiske fartøjer, fra storslåede traditionelle junke-skibe til fisker- og transportbåde

Sjældent blev stykkerne fritekst til indramning. Det normale var at købe komplette album med silkeomslag eller kasser med glaslåger indeholdende samlinger af 11 eller 12 tegninger. Kantene af hver tegning blev ofte indrammet med farvede silketbyr (blå eller lilla som regel) for at beskytte det sarte materiale. Netop det faktum, at de blev opbevaret i lukkede bøger beskyttet mod direkte sollys, har gjort det muligt for mange af disse akvareller at bevare en så levende og spektakulær farve den dag i dag som om de blev malet i går. Men medulla-papiret er ekstremt skrøbeligt, sprødt og følsomt over for fugt; med årene og temperaturændringer har det en tendens til at revne ganske let.