Hodeskalle - Igbo - Nigeria (Ingen mindstepris)

Bronzehovedet fra Nigeria.

Igbo, Jukun, Chamba og Mumuye er folkeslag geografisk tæt på hinanden. Rundt om disse kendte og anerkendte folkeslag kredser også små mindretalsfolkeslag, som geografisk ligger i Taraba-staten, med hovedstad i Jalingo.

Før de europæiske koloniherrer kom, blev Igbo anerkendt som folk, der elsker at arbejde jorden, med en tilbøjelighed til at udvide deres dyrkningsområder ud over de fastsatte grænser.

De endte med at træde på deres nabos land, Jukun, hvilket skabte stærke spændinger.

I begyndelsen blev der fundet en lykkelig forsoning: i bytte for en del af deres udbytter accepterede Jukun den gene, der kom deraf.

Men desto mere årene gik, besluttede de nye generationer af Igbo at “glemme” denne ordning. Deres talmæssige overlegenhed gjorde det muligt at udbrede plyndringen af Jukun uden nogen modforpligtelse.

Uoverensstemmelser brød ud...

En anden kilde hævder, at fejlen faktisk var Jukun, der en dag nægtede at betale deres andel af kornet og krævede landets tilbagelevering inden en sæson med overflødig høst.

Det blev starten på en stammekrig. Til sidst formåede Jukun at drive Igbo ud af deres land.

Men Igbo, der havde begravet deres familie på Jukunes jord, kunne ikke få resterne hjem igen. De forsøgte at forhandle retten til at ære deres døde på Jukun-områderne, men sidstnævnte ønskede ikke længere at se Igbo på deres jord, endnu mindre til at arrangere dødekirkes ceremonier.

Rygtet sagde, at Jukun havde gjort brud på deres forfædres grave.

I fortvivlelse rådførte Igbo sig hos vismændene og de hellige. Alle samlede sig, og i drømme blev der åbenbaret en løsning.

Åndemasinerne fortalte dem, at deres forældre, der var begravet der, klagede over at være forladt hos deres fjender, og at de inderst i deres grave var vrede over deres efterkommere.

Tilfældigvis var årets høst meget dårlige på grund af begyndende tørke, hvilket var meget usædvanligt.

Da tog de tegnene alvorligt og ventede det værste.

Igbo-folket rådførte sig igen med vismændene og spåmændene for at få råd om, hvad der skulle gøres for at dæmpe forældrenes vrede.

Efter endnu en drøm befalede spåmændene hele folket Tiv at fremstille hver især en kiste og en miniature-skelet. Den ville de begrave derhjemme efter at have udført de dødes ritualer, og en stor begravelsesceremoni skulle afholdes på den store markedsplads.

Sådan opstod ideen om skeletstatuerne hos Tiv.

Og efterhånden som tiden gik, begyndte de at udhugge stadig større skeletter. Hver æra havde næsten sin størrelse. I dag har størrelsen betydning og symboliserer, at manden er født (lille skelet), manden er vokset (mellemstor) og manden har levet (stor størrelse). Kisterne forfalder, men statuerne bliver til sidst handlet videre.

Andre genstande tjener som støtte, som et karryatide-sæde, til forfædrenes kranie.

Det er muligt, at denne kult også har påvirket Ibo (Ibo) som også har artefakter, der ligner i stil.