Nina C.F. Gorst - Possessed of Devils - 1897

Besat af dæmoner
Nina C.F. Gorst
John Macqueen, London, 1897

Nina Gorst (født Nina Cecelia Francesca Kennedy den 2. november 1869; døde 19. oktober 1926) var en fremtrædende britiskRomantiker og dramatiker. Hun var bredt anerkendt i Londons litterære og sociale kredse, kendt både for sine levende skildringer af arbejderklassens liv i London og sin excentriske, spiritistiske personlighet.

Nina Gorst var en banebrydende kraft i tidlig feministisk og edvardiansk socialrealisme, hvor hun gennem sine romaner kærligt kæmpede for kvinders frigørelse og nedbrydelsen af de strenge tabuer i hendes tid. I stedet for at skildre kvinder gennem den typisk victorianske linse af passiv dyd eller falden skam, skabte Gorst komplekse, uden undskyldninger, heltinder som hævdede deres egen kropslige autonomi og selvbestemmelse med en ildhærværende styrke.

Det, der virkelig adskilte Gorst som et litterært nyskabende talent, var hendes unikke evne til at blande denne rå, kompromisløse socialrealisme med en dyb åndelighed: hun førte læserne gennem de grusomme, bleke realiteter i fattiggårde, slumområder og fornægtet arbejde, men brugte disse undertrykkende omstændigheder som en prøve for sine karakterers moralske og mystiske transcendens. Dybt påvirket af hendes egen prominente rolle i Londons spiritistiske og palmistiske kredse, byggede Gorst bro mellem en sekulær politisk kritik og en dyb psykologisk mystik. Herved skabte hun et progressive, visionært rum i litteraturen – det beviste, at kampen for kvindelig frigørelse og søgen efter åndelig oplysning tilhører lige så meget den marginaliserede arbejderklasse som eliten.

Hovedtemaet i hendes debutroman, Besat af dæmoner (1897), kredser om kvindelig psykologisk ustabilitet, den ødelæggende kraft af lidenskab og samfundets opfattelse af kvinders mentale sundhed. I hendes forord til det 1897-roman nævner Nina Gorst eksplicit, at hun beskriver en kvinde, som hun faktisk kendte, der bogstaveligt talt var “besat af dæmoner”. Bogen centrerer sig om sin heltinde, Judith Radclyffe (Lady Radclyffe), hvis kompleks, intens og ofte ustabil temperament udfordrer samtiden i slutningen af victorian-tiden.

Mens samtidige kritikere og læsere i 1897 ofte afviste den mørke fortælling som “ ikke på nogen måde en rar fortegnelse ”, afslører et moderne blik på teksten flere grundlæggende temaer:
- En sammenhængende psykologisk kritik af det sene victorianske samfund ved at udforske, hvordan institutionen æres-selskabelig ægteskab fungerer som en domestisk slagmark i stedet for et fredeligt tilflugtssted. Inden for disse volatile ægteskaber bliver kvinder, der udviser en stærk uafhængighed og en overflod af lidenskab—hvad samtidige kritikere nedladende kaldte en “kurry” af natur—systematisk mærket forkert. I stedet for at anerkende deres vrede og modstand som et naturligt ønske om autonomi mod et snævert samfundsindestilling, afslører fortællingen, hvordan victoriansk status quo hurtigt patologiserer disse trodsige kvinder og udvisker grænsen mellem reel nød og et kalkuleret mærkat af “galskab” eller dæmonisk besættelse.
- Teksten er i dag et anerkendt værk inden for sen-1800-tals “New Woman”-fiktion.

Første udgave (1897). Oprindelig rød stofryg bindning forbliver sikkert solid med tætte hængsler. Ryggen er solbleget med den sorte stemplede skrift delvist falmet men læselig. Interne bibliotekstempletter til stede på forsiden og bagsiden af bindet ("Mary's Library"). Gennemframsyn mindre i endesiderne, siderne skarpe og rene igennem.

xii, 323, [1], 21, [1] sider ; 8 ̊ ; 20 cm