Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Edition) - 2019

At elske
Laurent Benaïm’s sexfotografi

“Jeg har altid været fascineret af sex, mangfoldigheden af praksisser, viljen og udholdenheden hos folk til at realisere deres fantasier,” siger den parisiske fotograf Laurent Benaïm. “Disse øjeblikke af nydelse fascinerer mig i alle deres former: det smukke, det grimme. Jeg har ingen kriterier for æstetisk udvælgelse; kun udtrykket af menneskelig begær interesserer mig.”

Til det, siger hr. Benaïm, fotograferer han sjældent simpelt begær eller enkle sexuelle handlinger. Hans modeller, insisterer han, står for showet og bringer deres usædvanlige interesser til hans studie; han optræder kun som vidne og dokumentarist og tilbyder sin kreative opmuntring og et ikke-dømmende kamera. Han fotograferer kun amatører, mennesker hvis liv spænder fra det pæne kontorliv til midlertidige tilstande til cirkusets sideshow. De er unge og gamle, hetero, homofile og transpersoner, i almindelig sund krop, fyldige kroppe og ejendommelige kroppe. De har siden 1999 besøgt Benaïms store kommercielle studie i Montreuil, en forstad til Paris, først som en slyng, siden som en flodbølge, efterhånden som ordet spredte sig om at deres særheder og besættelser ikke blot ville blive omfavnet, men forvandlet til kunst, gennem en omhyggelig trykteknik fra det 19. århundrede, som kun sjældent blev brugt i de sidste 100 år.

Benaïm afsluttede sin fotografiske uddannelse i 1982. Han slog sig ned som en konventionel fotograf, men i hjertet var han en piktorialist, altid på jagt efter måder at overvinde fotografisk realisme. I 1991 så han et antikt foto med præcis det udtryk, han søgte, og gennem forsøg og fejl lærte han sig dichromatgum-procesen. Det er kedeligt,søde, og sandsynligvis giftigt, men Benaïm har brugt det udelukkende siden 1996 og giver sine overraskende sexfotos udseendet af overdrevne franske postkort trykt måske i kælderen hos en Belle Époque bordel. Teknikken blødgør ekstremiteten i hans motiv, hvilket fører til udstillinger i Paris, Berlin, Milano, Luxembourg, Zürich og passende nok hos Kinsey Institute for seksuel forskning i Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm præsenterer 300 af fotografens mere end 1.000 fotos i det, der vil være blandt TASCHENs mest transgressive—og omtalte—titler, med en introduktion af redaktør Dian Hanson