Statue med søm-fetich - Bakongo - DR Congo (Ingen mindstepris)

Nkisi-nålefiguren, der stammer fra Den Demokratiske Republik Congo, er meget mere end blot et kunstværk. Disse hellige objekter, brugt af Kongo- og Vili-folkene, er fyldt med åndelig og mystisk kraft. Skåret i træ og udstyret med nagler og metalblade, aktiveres Nkisi af en spåmand, Nganga, som indsætter en magisk ladning kaldet « bilongo » i en hule i figuren. Denne ladning består af plante- og animalske stoffer.

Naglerne, som trænger ned i Nkisi, symboliserer aktiveringen af den ånd, der bor i genstanden. Hver nagel repræsenterer en indkaldelse eller en specifik anmodning. De bruges til at løse forskellige problemer som sygdomme, sterilitet og konflikter og anvendes til spådom og beskyttelse.

Ritualet med at slikke på naglen, inden den stødes ned, menes at skabe en direkte forbindelse mellem anmoderen og Nkisi-ånden.

Nkisi-traditionerne blev påvirket af kolonialismen, men de fortsætter med at blive brugt i visse fællesskaber, ofte i en kulturel og åndelig fornyelses kontekst.

Nkisi er ikke kun åndelige redskaber, men også vidner om den kollektive hukommelse og trosforestillinger hos Kongo- og Vili-samfundene.