Boks - Træ - Lakkeret æske (yun)

Lågkasse med burmesisk lak (yun), Myanmar, det 19. århundrede

Denne lågkasse, der måler 14 cm i højden med en diameter på 16 cm, har en let oval, fladformet krop og står på en profilrundet fod med let afsæt. Den er lavet af letdrejet træ, sandsynligvis spaltet bambus eller et lavt densitetsrætræ, dækket af et bundlag og dernæst flere lag af sort vegetabilsk lak, udvundet af saften fra træet Melanorrhoea usitata, kaldet thit-si på burmesisk, hvilket giver overfladen sin mørk, sprækket sorte farve, der er karakteristisk. Dekorationen, gravet med en stylus i den tørre lak ifølge den traditionelle teknik kaldet yun, afslører træet eller den naturlige rødantrådslag under det sorte laklag ved at fjerne overfladelakken: omkring kroppen løber en udelukkende frise af ornamentale krøller i store stjernede blomster med stiplede kronblade og palmeblade behandlet med smidighed og sikkerhed; på låget gengiver dekoren styliserede aks med krydssede firkantmønstre omgivet af strålende løvslag, motiver karakteristiske for burmesisk dekorativt repertoire. Lågets og fodens kant understreges af en frise af ovale små æg. Lågegrebet er i naturligt drejet træ, ulakkeret, i lyst mahognifarve. Indersiden, uden lak, afslører det naturlige træ.

Burmesisk lak fremstilles ved at dække en træ- eller bambustruktur med mange lag af vegetabilsk lak thit-si, hvilket giver soliditet og holdbarhed til genstanden. Yun-teknikken, en specialitet fra Bagan- og Mandalay-værkstederne, består i at gravere dekorationen i den hærde lak ved hjælp af en stylus, hvorefter lak i farver gnides ind i snittet for at få motivet fremhævet i kontrast, før overskydende lak poleres væk. Det tager flere måneder at færdiggøre en genstand i lak efter de traditionelle teknikker.

Den kugleformede form på denne kasse, dens afrundede fod og låget med et topgreb er karakteristiske for burmesiske ofringskasser eller betel-kasser designet til at rumme paan-ingredienser, eller mere generelt brugt som krydderkasser, medicinske kasser eller toiletartikler i velstående burmesiske hjem. Denne type genstand blev produceret i Bagan-værkstederne, den historiske hovedstad for burmesisk lak, og i Mandalay-regionen siden mindst det 18. århundrede, med intensiv produktion i det 19. århundrede under Konbaung-dynastiet, og senere efter britisk anneksion i 1885. Kvaliteten af den gravede dekoration og den smukke lakbevarelse, trods ældningens sprækker, placerer dette eksemplar i den omhyggelige håndværksproduktion i anden halvdel af det 19. århundrede, rettet mod både velstående burmesiske familier og eksport til det koloniale Europa.