Paul Bonnetain - L'Extrême Orient - 1892

BONNETAIN (Paul). L'Extrême Orient. Paris, Librairies-Imprimeries réunies (ancienne maison Quantin), May & Motteroz, [1892]. 1 volume grand in-8, 521 s., kartonage af forlaget i rød percaline med afrundede kanter, første blad prydet af en guldbelagt plade i sort (pagode, shamisen-spiller i medaljon, portico, kæder, bambus og Mount Fuji, titel på en hængende kartusche), glat rygg prængt gylden, kanter gyldne. Nyt oplag af udgaven trykt hos Quantin i 1887 i samlingen “Le Monde pittoresque et monumental”. Årstallet 1892 står i enden af ryggen.

Paul Bonnetain (1858-1899), naturalistisk romanforfatter kendt for skandalen omkring Charlot s’amuse (1883), begyndte i 1884 som korrespondent for Figaro ved Tonkinekspeditionens korps. Han udkom i den forbindelse med Au Tonkin (1885) og L'Opium (1886), hvorefter han gjorde karriere i kolonialadministrationen, i Laos og siden i Sudan, og døde i Vestafrika. L'Extrême Orient er syntesen af denne erfaring: han kombinerer rejsebeskrivelse, geografi og kolonial historie.

Værket åbner med gennemrejsningen “Fra Marseille til Singapore” og deles herefter i tre bøger. Bog I, “Indokina”, behandler Burma og Malackahalvøen, Siam, Cambodja og Laos, Saigon og dets indre, Cochinchinas befolkning (racer og skikke), administration og forsvar af kolonien og Annam. Den slutter med Tonkin indtil 1875, fra 1875 til 1885 og med “Tonkin pittoresque”. Bog II, “Det kinesiske imperium”, fører fra Petchili (Tien-Tsin, Beijing) til Cantão, via Hongkong og Macao, øen Haï-Nam og Fou-tcheou, til Kelung (Formosa). Bog III, “Japan”, behandler landets geografi, dets historie og religioner, japanernes kunst og litteratur.

Teksten er rigt illustreret med illustrationer efter naturen eller fotodokumenter, i teksten og uden for teksten, hvilket gør værket bemærkelsesværdigt fra et ikonografisk synspunkt.

Tungt og tykt værk for en skrøbelig indbinding, let slid på indbindingen med små slidmærker eller lette aftryk, første hængsel svagt med guard-papiret sprækket (men ingen brud på snoren), industrial papir jævnt gulnet, øvrige mindre fejl."