Hodeskalle - Igbo - Nigeria (Ingen mindstepris)

Et bronsehoved fra Nigeria.

Igbo, Jukun, Chamba og Mumuye er folkeslag, geografisk tæt på hinanden. Også omkring disse folk findes der omkringliggende små minoritetsfolkeslag, som er geografisk placeret i delstaten Taraba, hovedstaden Jalingo.

Før de europæiske koloniherrer kom, var igbo kendt for at være tilbøjelige til at arbejde jorden og havde en tendens til at udvide deres dyrkningsområder ud over de fastsatte grænser.

De endte med at krænke deres nabolandes jord, Jukun, og skabte derved stærke spændinger.

Fra starten fandt man en lykkelig forsoning: til gengæld for en del af deres høst godkendte Jukuneren besværelsen.

Men med årene besluttede de nyere generationer af igbo at “glemme” denne ordning. Deres numerære overlegenhed gjorde spoliationen af Jukun udbredt uden anden kompensation.

Uoverensstemmelser brød ud...

En anden kilde hævder, at fejlen faktisk lå hos Jukun, som en gang nægtede at tage deres andel af korn og krævede tilbagelevering af landene før en sæson med rig høst.

Det var begyndelsen på en folkekrig. Til sidst formåede Jukun at jage igbo væk fra deres jord.

Men igboerne, som havde begravet deres familie på Jukun-jord, kunne ikke få deres lig genbragt. De forsøgte at forhandle for at få ret til at ære deres døde på Jukun-jord, men disse ønskede ikke længere at se igboer på deres land, selv ikke for at afholde mindebegivenheder døden til minde.

Rygter hævdede, at Jukun profanerede deres forældres grave.

Fortvivlede konsulterede igboerne vismænd og orakler. Alle samlede sig og fik i en drøm åbenbaringen og løsningen.

Åndemanerne sagde til dem, at deres forældre, der blev begravet dernede, klagede over at være forladt hos deres fjender, og at de i bunden af deres grave var vrede på deres efterkommere.

Tilfældigvis var høsten det år meget dårlig på grund af begyndende tørke, hvilket var meget usædvanligt.

Så de tog tegnene alvorligt og forventede det værste.

Folkefolket igbo konsulterede igen vismændene og spåmændene for at få råd om, hvad der skulle gøres for at dulme deres forældres vrede.

Efter endnu en drøm beordnede spåmændene hele folket Tiv at fremstille hver især en kiste og en miniature-skelet. Den ville blive begravet hjemme hos dem selv efter at have udført de ritualer, der blev gjort for de døde, og der skulle afholdes en stor begravelsesceremoni på den store markplads.

Sådan kom idéen om skeletstatuerne til Tiv-folket.

Og efterhånden, som tiden gik, begyndte de at hugge skeletter, der var større og større. Hver æra havde omtrent sin størrelse. I dag betyder størrelsen noget og signalerer, at manden er født (lille skelet), manden er vokset (mellemstor) og manden har levet (stor størrelse). Kisterne forfalder, men statuerne ender med at blive købt igen.

Andre genstande tjener som støtte, såsom en Caryatid-sæde for forfædrenes hoved.

Det er muligt, at denne cult har overskredet til Ibo-folket, som også har artefakter der stilistisk ligner.