Orazio Toscanella - Bellezze Del Furioso - 1574

ARIOSTO, Lodovico (Arioste) — TOSCANELLA, Orazio (éd.)
Bellezze del Furioso di M. Lodovico Ariosto, scielte da Orazio Toscanella: con gli argomenti, et allegorie de i canti: con l'allegorie de i nomi proprii principali dell'opera: et co i luochi communi dell'autore, per ordine di alfabeto, del medesimo.
In Venetia, Appresso Pietro dei Franceschi, & nepoti [Pietro dei Franceschi], M. D. LXXIIII [1574].

Un volume in-8 relié (6ff;327pp.29ff) , avec sa reliure d’origine (manque la peau) , dos à nerfs apparents, plats lisses ornés d'un médaillon ovale central à froid, restes de liens en partie conservés. Page de titre encadrée d'un beau bois gravé architectural avec la devise Virtus et Fortuna, et texte entièrement en caractères italiques. L'ouvrage est richement illustré de vignettes gravées sur bois en-tête de chaque chant, accompagnées de leurs arguments en vers et de leurs interprétations allégoriques.

Édité et commenté par le prolifique érudit et traducteur vénitien Orazio Toscanella, ce recueil met en lumière les plus superbes passages du Roland Furieux (Orlando Furioso), le chef-d'œuvre absolu de la poésie chevaleresque de la Renaissance italienne écrit par Lodovico Ariosto.

Loin d'être une simple anthologie, l'ouvrage propose un véritable outil critique pour les lecteurs du XVIe siècle : il détaille les arguments de chaque chant, déchiffre les sens cachés à travers des allégories textuelles et propose même un index alphabétique des lieux communs et des noms propres. Dédicacé au prince d'Urbino, Francesco Maria II Della Rovere, cet imprimé des presses de Pietro dei Franceschi témoigne de la fascination durable de la Renaissance pour l'épopée carolingienne, les preux chevaliers, les magiciens et les amours contrariées d'Angelica et de Rinaldo.

Au XVIe siècle, l'Orlando Furioso était le livre de chevet de toute l'Europe aristocratique. Cependant, la longueur monumentale de l'épopée décourageait parfois les lecteurs pressés ou en quête de leçons morales immédiates. Orazio Toscanella eut l'idée lumineuse de condenser et d'analyser les « beautés » du texte pour en faire un manuel à la fois divertissant et instructif.

Les superbes petites gravures sur bois insérées au début de chaque chant servaient de véritables bandes dessinées de l'époque, permettant au lecteur d'identifier instantanément les duels d'Orlando, les fuites épiques d'Angelica ou les prouesses de l'hippogriffe.