Bura hoved - Niger

Denne mægtige terracotta-skulptur af et menneskeshoved blev lavet af en af de mest gådefulde grupper i før-kolonialt Afrika: Bura. Stykket har cirka timeglasformet profil med en flad bund, der trækker sig sammen til en slankere nakke og et større, rundt ansigt. Stykket er komprimeret forfra og tilbage og tyner ud fra nakken til spidsen af hovedet. Ansigtskonturen er glat undtagen for de kvadratiske ører, som stikker ud ved hovedets bredeste punkt. Næsens er kort og buet og deler små runde øjne med gennemborede pupiller. Læberne er små, men tydeligt fremspringende og let åbne. Der er en lille fremspring over næsen; ingen hår er afbildet. Omfattende keloid-scarificationer er gengivet som dobbelt skravering i forhøjede bånd diagonalt over panden, lodret ved hvert øje og mellem munden og stykkets bund. Bagsiden af figuren er enkel, hvilket antyder, at stykket var designet til at ses forfra, måske som et religiøst objekt eller idol.

Bura er et sandt paradoks: næsten ingenting er kendt om denne skyggefulde gruppe fra Nigeria/Mali. De synes at have oprindelse i første halvdel af det første millennium e.Kr., selvom det eneste arkæologisk udgravede sted (Nyamey) daterer fra 14.-16. århundrede. De er samtidige med – og sandsynligvis relaterede til – Djenne-riget, Koma, Teneku og en satellitkultur kendt som Inland Niger Delta. Så vidt det kan fastslås, deler Bura visse karakteristika med disse grupper; for vores formål omfatter dette omfattende keramiske og stenkulpturale traditioner. Bura ser ud til at have været bofaste landbrugere, der begravede deres døde i høje, koniske urner, ofte toppet med små figurer. Deres redskabsvenlige beholdere er normalt enkle, mens andre 'containere' – hvis funktion ikke forstås – ofte er dekoreret med ridsede og stempelde mønstre. Deres mest kendte kunstform er radikalt reducerede antropomorfe stenstatuer, hvor hovederne er gengivet som firkanter, trekanter og ovale, mens kroppen antydes af en kolonnær, monolitisk form underneden. Faloide objekter kendes også; nogle phallomorfe objekter kan have været stænger, måske regalia ved ledere af Bura-grupper. Keramiske hoveder er normalt mere komplekse end deres stenmodstykker, med ridsede dekorationer og varierende behandling af ansigtets proportioner og træk. Der findes nogle ganske få helt sjældne rytterfigurer: disse har ligheder med Djenne-stykker. Næsten ingen intakte menneskelige eller rytterfigurer er kendte.

Rollerne for disse figurer er næsten fuldstændig uklar. Rytterfigurerne repræsenterer sandsynligvis personer af høj status, og de meget få fuldlængde repræsentationer af mennesker kan være portrætter eller forfædremfigurer. Intuitivt – ligesom med så mange andre grupper både i Afrika og udenfor – figurer med overdrevne seksuelle karakteristika ville tendere til at være forbundet med fertilitet og frugtbarhed, ligesom enhver artefakt formet som pudenda (dog bemærkes de scepterlignende kvalifikationer hos nogle af sådanne stykker – se ovenfor). Fordelingen af dekoration på nogle keramiske stykker (især phallusser) kan tyde på, at de var designet til at blive set fra kun én vinkel – måske som adorementsstykker. Mange stykker menes at være fundet i grave, hvilket måske antyder en betydning forknægtet til social status og rang.

Dette er en kraftfuld Bura-skulptur og et markant og attraktivt stykke gammelt kunst fra en af Afrikas tabte civilisationer.

Oprindelse: Jean-Michel Huguenin, Paris

Sælger garanterer og kan bevise, at genstanden er erhvervet lovligt. Sælgeren blev informeret af Catawiki om, at de måtte fremlægge den dokumentation, der kræves af love og regler i deres bopælsland. Sælgeren garanterer og har ret til at sælge/eksportere denne genstand. Sælgeren vil videregive alle kendte oprindelsesoplysninger om genstanden til køberen. Sælgeren sørger for, at eventuelle nødvendige tilladelser er/bliver arrangeret. Sælgeren vil straks underrette køberen om eventuelle forsinkelser i erhvervelsen af sådanne tilladelser.