Philippus Verheyen - Corporis Humani Anatomiae - 1734

Den udsatte operation, vi ser på fotografiet, er Corporis humani anatomiae liber primus, altså “Primo libro dell'anatomia del corpo umano”, skrevet på latin af Philippe Verheyen. Forordet angiver, at forfatteren var professor i anatomi og kirurgi ved universitetet i Leuven.

Eksemplaret tilhører Napoli-editionen fra 1734, med titlen trykt i rød og sort. Siden viser også en vigtig indskrift med Verheyen’s portræt, et element der medvirker til at gøre bogen ikke kun til et videnskabeligt værktøj, men også til en vidnesbyrd om den akademiske kultur i epoken. Udgivelsen fra 1734 består af to bind og talrige kobberstik-tegninger af anatomi, der var tiltænkt visuelt at repræsentere strukturerne i det menneskelige legeme.

Collation og bevaringsstand
2 bind i-4o
Bind I:
[16] + 403 + [1] s. a., [40] tegninger
Bind II:
XVI + 348 s., [6] teg.

Fremragende bevaringsstand med mindre pletdannelser og ryggens let beskadigede tilstand, som det ses på foto.

Forfatteren: Philippe Verheyen

Philippe Verheyen (1648-1710) var en fælmsk læge, kirurg og anatomist. Han blev født i Verrebroek i det nuværende Belgien og gennemgik sin uddannelse primært i Leuven, hvor han senere blev professor i anatomi og kirurgi.

Hans personlige historie er særligt betydningsfuld. Før han kastede sig over medicin, havde han påbegyndt filosofiske og teologiske studier med det formål at indtræde i præstesædet. En alvorlig sygdom i benet forårsagede dog en gangren og nødvendig amputation af lemmet. Denne hændelse fik afgørende betydning for hans liv og bidrog til hans overgang til medicinske studier.

Således begyndte Verheyen at beskæftige sig med direkte studier af anatomi. I 1693 udgav han for første gang Anatomy corporis humani, værket som senere blev udvidet og genudgivet i talrige editioner.

Hans arbejde havde stor udbredelse også blandt anatomer i efterfølgende generationer. En interessant vidnesbyrd er forholdet til Albrecht von Haller, en af de store personer i 1700-tallets fysiologi, som behandlede Verheyen’s anatomiske studier med stor opmærksomhed.

Trykkeren og Napoli-udgaven

Et særligt aspekt er, at forordet i fotografiet angiver “Neapoli, MDCCXXXIV”, altså Napoli, 1734, og specificerer Publica Authoritate. I bibliografierne tilhører udgaven Bernardino Gessari; katalogposten af kopien bevarende ved Sapienza identificerer faktisk Gessari som en af samarbejderne i udgaven fra 1734.

Det er dog vigtigt at skelne denne Napoli-udgave fra de første editioner af værket. Første udgivelse af traktaten daterer sig tilbage til 1693 i Leuven hos Aegidius (Gilles) Denique.

Trykket i det 18. århundrede, som vi har foran os, er derfor en genudgivelse, lavet, mens Verheyen allerede var død i mere end tyve år. Dette viser, hvor betydningsfuld hans værk stadig var i det europæiske medicinske landskab.

Indholdet af værket

Bogen er virkelig et traktat i menneskelig anatomi. Verheyen forsøger at beskrive legemet gennem en systematisk metode, der samler de ældre anatomters viden og de nyere observationer.

Den samme titel er meget meningsfuld: forfatteren erklærer at ville præsentere opdagelser af gamle og moderne anatomer gennem en ny og letforståelig metode, ledsaget af indridsede tegninger.

Fotografiet viser faktisk en af de vigtigste karaktertræk ved bogen: foreningen af tekst og billede. Forfatterens portræt og de anatomi-tegninger har ikke blot en dekorativ funktion, men tilhører den nye videnskabelige kultur i epoken, hvor billedet blev et centralt redskab til at observere, beskrive og formidle viden.

Værket behandler mange aspekter af anatomi: der undersøges blandt andet muskler, blodkar, nerver, hjerne, hjerte, bugorganer, hud og reproduktionsapparat. Indekset til 1734-udgaven viser en meget bred og detaljeret struktur.

Værkets historiske betydning

For virkelig at forstå bogens betydning skal den sættes ind i den store transformering af europæisk medicin, som begyndte for nogle århundreder siden.

Et grundlæggende bånd er med Andrea Vesalius, forfatter af det berømte De humani corporis fabrica i 1543. Vesalius havde revolutioneret anatomien ved at sætte spørgsmålstegn ved mange af de viden parkeret i antikken og tilskynde til dissektion og direkte observation af menneskekroppen.

Verheyen tilhører en senere fase af den samme revolution. Han starter ikke fra nul: han samler og organiserer en allerede rig anatomisk tradition, men fortsætter med at betragte observation af kroppen og grafisk fremstilling som essentielle værktøjer.

På denne måde vidner bogen om overgangen fra en medicin, der især bygger på myndighed fra ældre tekster, til en medicin, der i stigende grad bygger på observation, sammenligning, erfaring og verifikation.

En anden vigtig forbindelse er med William Harvey, som i det-sejæcent havde dokumenteret blodets cirkulation. Ny viden om cirkulation, kar og organs struktur ændrede forestillingen om den menneskelige krop fundamentalt. Anatomi blev ikke længere blot beskrivelsen af statiske dele: den blev stadig mere forbundet med forståelsen af organismens funktioner.

Også Verheysens personlige historie får i denne kontekst en særlig betydning. At en mand, der havde mistet et ben, blev en af hovedpersonerne i anatomistudiet gør forholdet mellem personlig erfaring, krop og videnskabelig viden endnu stærkere.

Et bogværk mellem videnskab, kunst og historie

Fotografiet giver også mulighed for at værdsætte den fysiske værdi af eksemplaret.

Gammel papir, indgravering, typografisk skrift, tofarvet tryk og især lædersnorbindingsværk er alle elementer, der vidner om bogkulturen i Europa mellem det 16. og 18. århundrede. Bibliotekerne beskriver således eksemplarer af 1734-udgaven i nutidig læderindbinding med mange kobberstikkede tegninger.

Bogen bliver derfor noget mere end en simpel medicinsk tekst: et objekt, hvor videnskab, graveringkunst, trykhistorie og medicinhistorie mødes.

Det faktum, at teksten er skrevet på latin, er lige så vigtigt. I det 18. århundrede var latin fortsat et af de vigtigste internationale sprog i den europæiske videnskabelige kultur. En læge uddannet i Leuven, Napoli, Paris eller andre store universiteter kunne derfor genkende og studere et værk som Verheyen’s uafhængigt af sit nationale sprog.

Konklusion

Afslutningsvis står dette bind som en ekstraordinær erindring om fødslen af moderne medicin. Gennem Philippe Verheyen kan vi se, hvordan studiet af menneskekroppen i løbet af 1600- og 1700-tallet blev stadig mere præcist, systematisk og baseret på observation.

Dets værdi er ikke kun videnskabelig. Fotografiet viser et objekt, der har krydset næsten tre århundreder af historie: fra den europæiske medicinske kultur i Vesalius’, Harvey’s og de første store moderne anatomiens tid, til de senere generationer af læger, der ville føre fysiologi og videnskabelig medicin ind i det 19. århundrede.

Af denne grund kan Corporis humani anatomiae betragtes som både en lægebog, et dokument om den videnskabelige revolution og et værdifuldt historisk håndværk. Dets betydning ligger netop i at berette, gennem tekst, billeder og materiale, det øjeblik, hvor menneskekroppen begyndte at blive studeret mere og mere som et objekt, der kunne observeres direkte, forstås videnskabeligt og gengives med præcision.

Forsendelse
Express levering på kun 24 arbejdstimer i hele Europa, 48 arbejdstimer til lande uden for EU.