Afrikansk Dogon-statue – Mali. (Ingen mindstepris)

Afrikansk Dogon-statue.
Håndskåret i et eneste stykke træ.
Højde: 61 cm.

De 400.000 Dogon bor 180 mil syd for Tombouctou på klippesiden ved Bandiagara, som dominerer sletterne over mere end 150 miles. De taler omkring 120 dialekter, hvoraf mange ikke er gensidigt forståelige. Før var de jagere, nu dyrker de afgrøderne i deres små marker bygningsklædt, dyrker de hirse, sorghum, hvede og løg. Hirsen opbevares i højtsiddende kvadratiske lagre, omkring hvilket de bygger deres huse. På grund af den vanskelige adgang til disse områder og klimaets tørhed har Dogon haft isoleret, og derfor kunnet bevare deres gamle religiøse vaner og måder at fremstille de nødvendige redskaber på, deres udskæringer.

Dogon-samfundets og -sforhenes religiøse organisationer er tæt forbundne, og af dette opstod primære kult, hvilket forklarer rigdommen og mangfoldigheden i Dogon-kulturen og kunsten. Klane opdeles i linjer, overvåget af patriarken, beskytter af klanens forfædres helligdom og ceremonielt overhoved i totemdyrkelsen. Ud over dette hierarkiske system af nært slægtskab er mandlige og feminine foreninger betroet indvielser, der finder sted efter aldersgrupper, svarende til grupper af nyomskårne eller udsnittede drenge eller piger. Dogon tror, at disse operationer fjerner det feminine element fra mænd og omvendt. Derfor skaber omskæringen en fuldstændig mandlig eller kvindelig person, der er parat til at overtage en voksen rolle. Medlemmerne af en aldersgruppe skylder hinanden bistand, indtil de dør. Indvielsen af drenge begynder efter omskæringen, med undervisningen i myterne anført af tegninger og malerier. De unge drenge lærer menneskets plads i naturen, samfundet og universet. I Dogon-pantheonet optræder Amma som den oprindelige skaber af alle universets kræfter og hans afkom Lebe, planten som genfødes. De første Dogon-primordiale forfædre, kaldet Nommo, var biseksuelle vandguder. De blev skabt i himlen af skaberguden Amma og steg ned fra himlen til jorden i en ark. Nommo grundlagde de otte Dogon-linjer og indførte vævning, smedning og landbrug til deres menneskelige efterkommere.

For disse forskellige kulter er hogon både præst og politisk overhoved i landsbyen. Han har også ansvaret for Lebe-kulten, den mytiske slanger. Assisteret af smeden, forviser han til jordbrugsceremonier. Smeden og træskærerene, som udgør en særskilt kaste, viderefører deres erhverv ved arvelighed. De må kun gifte sig inden for deres egen kaste. Kvinder står for keramikfremstilling.

Dogon-kunsten er ekstremt alsidig, skønt fælles stilistiske karaktertræk – som en tendens til stilisering – er tydelige på statuerne. Deres kunst beskæftiger sig med myterne, hvis komplekse helhed regulerer individets liv. Skulpturerne bevares på utallige tilbedelsessteder, personlige eller familiære altre, regnaltre, til at beskytte jægere, i markeder. Som en generel karakteristik af Dogon-statuer kan man sige, at de gengiver menneskekroppen på en forenklet måde, reduceret til det væsentlige. Nogle er ekstremt lange med vægt på geometriske former. Den subjektive fornemmelse er en tilstand af stilhed med en mystisk fornemmelse af højtidelig gravitas og rolig ynde, samtidig som de formidler en latent bevægelse. Dogon-skulptur genskaber hermaphroditiske silhuetter af Tellem-folkene, med hævede arme og en tyk patina af blod og hirseøl. De fire Nommo-par hæver, mytiske forfædre født af guden Amma, udsmykker sæder, søjler eller mænds mødehuse, låse og kalvelåger. Den primordiale duo fremstilles siddende på en bænk, hvis bund skildrer jorden, mens overfladen repræsenterer himlen; de to er forbundet af Nommo. De siddende feminine figurer, hænderne på maven, er forbundet med frugtbarhedskulten, legemliggørende den første forfader, der døde ved fødslen, og er genstand for ofringer af mad og ofre fra kvinder, der venter et barn. Knælende statuer af beskyttende ånder placeres ved hovedet af de døde for at absorbere deres åndelige kraft og være deres mellemled til dødsriget, hvortil de følger den afdøde, før de igen placeres på forfædrenes helligdomme. Ryttere er rester af den kendsgerning, at ifølge myten var hesten det første dyr, der fandtes på jorden. Dogon-stilen har udviklet sig til en form for kubisme: ovalt hoved, firkantede skuldre, affalmede yderpunkter, spidsede bryster, underarme og lår på et parallelt plan, frisurer stiliseret med tre eller fire indskårne linjer. Dogon-sculpturer tjener som en fysisk medium i indvielser og som en forklaring på verden. De bruges til at formidle forståelse til de indviede, som vil tyde statuen ud fra deres videniveau. Uskårne dyrefigurer, såsom hunde og strudse, placeres på landsbyens fundamentaltalere for at fejre ofrede dyr, mens lagerdøre, sæder og husstolper også er udsmykket med figurer og symboler.

Der findes næsten otteti forskellige maskestile, men deres grundlæggende kendetegn er stor vovethed i brugen af geometriske former, uafhængigt af de forskellige dyr, de antages at repræsentere. Strukturen af et stort antal masker er baseret på samspillet mellem lodrette og vandrette linjer og former. En anden stor gruppe har trekantede, koniske former. Alle masker har store geometriske øjne og stiliserede træk. Maskerne er ofte polykrome, men på mange er farven gået tabt; efter ceremonierne blev de efterladt på jorden og forfaldne hurtigt på grund af termitter og andre forhold. Dogon-folket fortsætter en gammeldags maske-tradition, som mindes døden oprindelse. Ifølge deres myter kom døden til verden som følge af primalmenneskets overtrædelser af den guddommelige orden. Dama-mindeceremonier afholdes for at ledsage de døde til forfædrenes rige og genoprette ordnen i universet. Forestillingen af maskers udøvelse – sommetider så mange som 400 – ved disse ceremonier anses for absolut nødvendigt. I tilfælde af damaen er timingen, typerne af masker og andre rituelle elementer ofte specifikke for en eller to landsbyer og kan ikke ligne dem, der ses i steder kun få kilometer væk. Maskerne optræder også under baga-bundo-ritualer udført af et lille antal masker før begravelsen af en mandlig Dogon. Dogon-masker fremkalder formen af dyr, der er forbundet med deres mytologi, men deres betydning forstås kun af de højeste kultmedlemmer, hvis rolle er at forklare hvert maskes betydning for et fascineret publikum.