G. Stewechius - De Re Militari libros - 1606

GODESCHALCI STEWECHII COMMENTARIUS AD FLAVII VEGETII RENATI DE RE MILITARI LIBROS
''L’eredità dell’arte militare romana tra umanesimo, filologia e cultura europea''

Et yderst interessant historisk og bibliografisk arbejde, hvor den antikke romerske militære viden bringes tilbage til den europæiske kultur gennem videnskabelig forskning, filologisk kommentar og den følelsesmæssige kraft i graveringerne.

## 1. En bog, der gennemvæver århundreder

Der findes bøger, der bevarer erindringen om en æra, og bøger, der, ud over dette, vidner om menneskelig videns evne til at gennemløbe århundreder, forandre sig og fortsætte med at udøve sin indflydelse på generationer fjernt væk. Bindet, der nu præsenteres, tilhører denne anden kategori: det er et vigtigt vidnesbyrd om den antikke romerske militære kultur, der i Europa mellem det 16. og det 17. århundrede blev genopdaget gennem lærde studier, filologisk kommentar og den kollektive beundring for tebelysningerne.

Forsiden bærer overskriften *Godeschalci Stewechii Commentarius ad Flavii Vegetii Renati de re militari libros*, oversættelig som *Commentar til Godescalco Stewechio til Flavio Vegezio Renato’s værker om militærets kunst*. Eksemplaret tilhører en editorialtradition knyttet til Leidas berømte Plantinianværksted, forbundet med familien Raphelengius. Bibliografien i Bibliothèque nationale de France dokumenterer en udgave af kommentaren fra 1606, indlemmet i en bredere samling af antikke militære skrifter udgivet mellem 1606 og 1607.

Denne præcisering er vigtig: vi står ikke blot over for et traktat om strategi, men over for et eruditt værk, der sætter den romerske antikviditet i dialog med de intellektuelle og militære behov i den moderne europæiske verden. Dens værdi ligger både i den ældre tekst, der formidler viden, og i forskningen, sammenligningen og fortolkningen udført af humanisterne, der bragte den tilbage i centrum af den europæiske kultur.

## 2. Flavio Vegezio Renato: Romerrigets militære tankegang

Midt i volumen står figuren Flavio Vegezio Renato, en senere romersk forfatter traditionelt placeret mellem slutningen af det 4. og det 5. århundrede e.Kr. Hans værk, kendt som *Epitoma rei militaris* og almindeligt omtalt også som *De re militari*, er en af de mest indflydelsesrige tekster i vestlige militære tankes hovedhistorie.

Vegezio skriver i en periode præget af dybe omvæltninger i Romerriget. De politiske og administrative strukturer, der i århundreder havde støttet Roms magt, stod over for voksende vanskeligheder; grænserne blev udsat for militære pres og organiseringen af hæren krævede løbende tilpasninger. I denne sammenhæng så forfatteren til den romerske militærtradition som en arv af viden, der kunne udtrække principper til at genvinde disciplin, forberedelse og organisatorisk evne.

Hans refleksion går ikke blot ud på at beskrive slagene. Tvert imod tillægger den en væsentlig rolle til træning, udvælgelse af soldater, fysisk forberedelse, kendskabet til terrænet, kollektiv disciplin og kommandantens forsigtighed. Sejr er i hans forestilling ikke et tilfældigt resultat af individuel mod, men et frugter af en metodisk organisering og konstant forberedelse.

Dette syn ligger bag en af Vegezios mest berømte principper: *Si vis pacem, para bellum*, altså «Hvis du vil have freden, forbered krigen». Den formel, der gennem århundrederne er blevet et politisk og strategisk ordsprog, opsummerer en opfattelse, hvor evnen til at forsvare sig og militær forberedelse udgør instrumenter for sikkerhed og afskrækkelse.

Det er dog også værd at huske, at Vegezios traktat ikke er en direkte beretning om en enkelt kampagne, eller en manual skrevet af en general, der alene beskriver sine egne erfaringer. Det er snarere en velovervejet syntese af den romerske militærtradition, skabt med undervisnings- og reformerende formål.

Dens styrke ligger netop i denne ambition: at identificere principper for forberedelse, disciplin og organisering, der kan videresendes fra en æra til en anden, uanset de konkrete omstændigheder.

## 3. Godescalco Stewechio: lærdommen tjener historien

Den anden store aktør i værket er Godescalco Stewechio, latiniseret som Godescalcus Stewechius, en lærd og humanist, der var aktiv i det 16. århundrede. Hans navn er forbundet med genopdagelsen og den kritiske offentliggørelse af antikke tekster, særligt dem, der beskæftiger sig med romersk historie og militærets institutioner.

Hans virke tilhører den store renaissance-æra, hvor viden om den antikke verden ikke længere kun blev formidlet gennem læsning af nedarvede tekster, men krævede systematisk arbejde med sammenligning af manuskripter, udgaver, litterære vidnesbyrd og historiske kilder.

Stewechios kommentar udfører netop denne funktion: den ledsager Vegezios tekst, klargør passager, diskuterer ordforråd og bidrager til at placere den i rammerne af den romerske militære kultur. Det gamle bliver ikke behandlet som et særligt objekt for tilbedelse, men som en arv, der skal udforskes, forklares og gøres forståelig igen.

Denne tilgang afslører et afgørende træk ved den europæiske humanisme: overbevisningen om, at fortiden kan forstås gennem streng kildeforskning, og at historien udgør et essentiel redskab for at fortolke nutiden.

Stewechio tilhører en generation læsere, hvor latin stadig var et internationalt sprog for kultur, diplomati, teologi og videnskab. Gennem latin kunne antikke værker cirkulere mellem universiteter, biblioteker,højsæder og intellektuelle kredse i forskellige lande og overskride sproglige og politiske grænser.

Hans kommentar udgør derfor en intellektuel bro: fra den antikke romerske militærerfaring til den moderne Europa, optaget af at forstå, klassificere og genfortolke arven fra de klassiske.

## 4. Plantiniana-værkstedet og den store trykkekunst-fremtid

Historien om dette bind kan ikke adskilles fra den europæiske trykkerihistorie. Frontispicket omtaler *Officina Plantiniana Raphelengii*, et udtryk der refererer til trykningens traditioner, som Christophe Plantin satte i gang i Antwerpen og videreførte af sin familie og arvinger.

Plantin var en af de førende skikkelser i Europas udgivelsesverden i det 16. århundrede. Hans virksomhed blev berømt for arbejdsorganisering, udgivelsernes kvalitet og evnen til at udgive værker, der henvendte sig til et internationalt publikum. Efter hans død i 1589 blev den editorialle tradition videreført af hans efterkommere.

Franciscus Raphelengius, også kendt som Frans van Ravelingen, var forbundet med Plantin-familien gennem ægteskab med en af Christophe Plantins døtre. Lærd i orientalske sprog og trykpapir, bidrog han til formidlingen af lærde tekster og referenceværker. Plantiniana-værkstedet i Leiden blev et vigtigt bibliotekssenter i De Nederlandske Biedragspan.

Namnet Raphelengius på frontispicket placerer derfor bogen inden for et førende editorialt netværk. Udgivelsen af antikke militære tekster krævede virkelig kompetencer, der gik ud over blot trykebilledet: der var behov for lærde, der kunne redigere teksten, sammenligne lærdomme, kontrollere referencer og forberede et passende fortolkningsapparat.

Udgivelsen af kommentaren dateret 1606 placerer sig også i et afgørende øjeblik i europæisk historie. Kontinentet var udsat for religiøse konflikter og dynastiske rivaliseringer; Den ottendive krig mellem den spanske monarki og De Niderlandske provinser var stadig i gang, mens den moderne krigsførelse gradvist ændrede hærenes organisering og kampteknikker.

I et sådant scenarie var genfindelsen af antikk militære forfattere ikke blot en antiquarian øvelse; det var en del af en bredere refleksion over krigens natur, kommandantens myndighed og de forhold, der gør en stat i stand til at opretholde sin sikkerhed.

## 5. En biblioteker af antikke forfattere: Vegezio, Frontino og den romerske militære tradition

Kommentaren tilhører en bredere editorial tradition, hvor Vegezios tekst sammenstilles med andre antikke forfattere, der interesserer sig for krig, disciplin og statslig organisering.

Mellem dem står Sesto Giulio Frontino, forfatter til *Strategemata*, en samling af militære eksempler og listige taktikker tilskrevet græske og romerske commandedere. Frontino, der levede i det første århundrede e.Kr., var også en vigtig romersk embedsmand og forfatter til traktatet om Roms aquæductus.

At sætte Vegezio ved siden af Frontino betyder at forbinde to komplementære perspektiver. Vegezio lægger vægt på grundlæggende elementer i militærorganisation, forberedelse og disciplin; Frontino samler derimod konkrete eksempler på snilde, beslutning og opfindsomhed, som comandanter anvendte i vanskelige omstændigheder.

I den strategiske tradition, som disse tekster vækker, afhænger succesen ikke udelukkende af numerisk styrke. Betydning har viden om fjenden, evnen til at udnytte terrænet, kontrol med kommunikationer, forsyning, beslutningshastighed og evnen til at overraske modstanderen.

Denne opfattelse kan knyttes til erfaringer fra store romerske ledere. Julius Cæsar understregede gentagne gange rollen af militæringeniørkunst, logistik og operationel hastighed i sine kommentarer til Gallien-krigene. Scipio Africanus viste, hvor afgørende tilpasningsdygtighed og evnen til at lære af fjendernes taktikker var i krigen mod Cartago. Den romerske sejr ved Zama i 202 f.Kr. markerede afslutningen på Anden puniske krig og Rom som dominerende magt i det vestlige Middelhav.

Også Annibal Barca, den store kartagiske feltherre, der drog gennem alperne i 218 f.Kr., udgør et paradigmatisk eksempel på vigtigheden af strategi, overraskelsesmanøvrer og intelligent udnyttelse af ressourcer. Hans sejr ved Canne i 216 f.Kr. er gennem århundreder blevet et studie i manøvrering og omringning.

Disse forbindelser betyder ikke, at hver hændelse nødvendigvis kommenteres direkte af Stewechio eller illustreres i volumenets Xylografier. De fungerer snarere som hjælpemidler til at belyse den historiske og intellektuelle verden, i hvilken den romerske militærlitteratur blev læst, studeret og genfortolket.

## 6. Xylografierne: billeder af militær viden og gammel erindring

Et af bogens mest stemningsfulde træk er tilstedeværelsen af xylografier, en trykningsteknik hvor billedet udskæres i en trædin og overføres til papir ved hjælp af tryk.

Xylografi havde en lang europæisk tradition og havde fået en central rolle i spredningen af viden under Renaissance. Sammenlignet med malede billeder eller manuskripternes miniature, kunne billeder skabt af matriker gengives i flere eksemplarer og distribueres sammen med teksten, hvilket gjorde det muligt for et bredere publikum at få adgang til visuelle fremstillinger af objekter, værktøj, arkitektur og historiske scener.

I sammenhæng med en militær traktat spiller billedet en særligt vigtig rolle. Den antikke krig involverede belejningsmaskiner, befæstningssystemer, defensive konstruktioner og operative teknikker, der var vanskelige at forstå gennem blot verbal beskrivelse. En gravering gav læseren mulighed for at visualisere mindst nogle elementer af den verden og forbinde den skriftlige forklaring med en konkret form.

Xylografier med militært emne bør dog fortolkes med forsigtighed. De er ikke nødvendigvis fotografier af romersk virkelighed og ikke altid rekonstruktioner i moderne forstand. De kan afspejle viden hentet fra tekster, tidsbetingede billedlige konventioner og fortolkninger af forlæggerne. Netop derfor er de værdifulde for at forstå, hvordan renæssancemændene og den tidlige moderne tid forestillede sig oldtiden.

Det trykte billede får således en dobbel funktion: det representerer et objekt eller en scene fra den gamle militærtradition og samtidig vidner det om, hvordan den tradition blev fortolket i øjeblikket for offentliggørelsen.

Forholdet mellem ord og billede er et af bogens mest fascinerende aspekter. Teksten overfører begreber, definitioner og ræsonnementer; graveringen gør et fragment af den beskrevne verden synlig, stimulerer observation og giver læsningen konkrethed. Begge bidrager til at opbygge en viden, der er samtidig litterær, teknisk og historisk.

## 7. Belejringsmaskiner og mindet om oldtidens store krige

Billeder af militære maskiner og belejringsoperationer, der følger den illustrerede tradition af disse tekster, hentyder til en af de mest komplekse aspekter af oldtidens krig: erobringen af befæstede byer.

I romerske verden udgjorde belejringen en disciplin, hvor ingeniørkunst, logistisk organisering, Terrænkendskab og lederevner mødes. At erobre en by afhænger ikke udelukkende af soldaternes ildelugt eller hastigheden af angreb; det krævede opførelse af midlertidige fæstningsværker, brug af mekaniske værktøjer, kontrol med ressourcer og evnen til at opretholde hæren i længere perioder.

Blandt de mest berømte episoder er belejringen af Alesia, ledet af Julius Cæsar i 52 f.Kr. under Gallkrigen. Cæsar lod opføre et detaljeret fæstningssystem for at forhindre belejrernes udgange og modvirke ankomsten af forstærkningsstyrkerne. Begivenheden viser, hvordan disciplin inden for militæringeniørskab og evnen til at koordinere tusindvis af mænd kunne forvandle landskabet til et strategisk redskab.

En anden grundlæggende episode er erobringen af Jerusalem af romerske styrker under ledelse af Titus i 70 e.Kr., i den jødiske første krig. Belejringen kulminerede i ødelæggelsen af det Andet tempel og blev en af de mest betydningsfulde begivenheder i oldtidens historie, også husket gennem skildringer af Titus’ triumf over Rom.

Af særlig interesse er også belejringen af Syrakus i anden puniske krig, hvor de romerske styrker stødte sammen med byens forsvar og Archimedes’ maskiner. Den antikke litterære tradition minder om syrakuseernes snilde og anvendelsen af apparater, der kunne hæmme de romerske operationer til søs og til lands.

Disse begivenheder hjælper med at forstå, hvorfor belejrings-teknikkerne havde en så vedvarende tiltrækning på europæiske læsere. Befæstningerne var mødet mellem videnskab, arkitektur og politisk magt. En by omgivet af mure var ikke blot et militært mål, men også et center for rigdom, administration, identitet og kollektiv erindring.

Traditionen med militære traktater gav læsere mulighed for at reflektere over disse spørgsmål gennem fortidens eksempler og gennem sammenligningen af antikkens genius med de behov, som nutidens krige stillede.

## 8. Fra Romerriget til renaissancens Italien: dialogen med Niccolò Machiavelli

Vegezios formålsrige skæbne opnåede særlig kraft i middelalderen og renæssancen, hvor europæiske intellektuelle vendte tilbage til at betragte romersk historie som kilde til politiske og militære lære.

Mellem centralt figurer i denne modtagelse fremstår Niccolò Machiavelli, født i Florens i 1469 og døde i 1527. Hans refleksion over hærenes organisering og forholdet mellem politiske institutioner og militær magt udviklede sig i en kultur stærkt præget af Italiens fragmentering, konflikter mellem magter i Europa og udenlandsk hærindblanding i den italienske peninsula.

I *Il Principe/Arte della guerra*, udgivet i 1521, behandler Machiavelli emner som træning af soldater, disciplin, trupforberedelse og forholdet mellem hæren og den politiske orden. Hans refleksion indebærer en dialog med den klassiske tradition og især med principper, der i århundreder havde været forbundet med Vegezios autoritet.

Sammenhængen mellem de to forfattere bør ikke forstås som en simpel gentagelse af oldtidens doktriner. Machiavelli bearbejder de modeller fra fortiden i lyset af de politiske og militære forhold i hans egen tid og understreger vigtigheden af væbnede styrker knyttet til det politiske fællesskab i stedet for at være fuldstændig afhængig af lejet mandskab.

Emnet er særligt betydningsfuldt for Florens' historie. Byen havde været vidne til rivalisering mellem familier, regionale konflikter, institutionelle ændringer og Medici' tilbagevenden i 1512 efter et republikansk forløb. I dette scenarie kunne refleksionen over hæren ikke adskilles fra det bredere problem om statens stabilitet.

Stewechios kommentar, udgivet mere end halvtreds år efter Machiavellis død, vidner om vedvarende interesse for oldtids militære forfattere. Hans værk placerer sig i en æra, hvor genopdagelsen af klassikerne ikke længere blot var en del af humanistisk dannelse, men også en form for undersøgelse af politik, krig og samfundets organisering.

## 9. Middelalderlig fortune af Vegezio: en tekst læst af konger, lærde og befalsmænd

Et af de mest ekstraordinære aspekter af De re militari’s historie er dets evne til at overleve i en verden, der skabte det.

Værket blev kopieret og studeret i middelalderen, hvor direkte kendskab til de romerske institutioner var revolutionerende forandret. Dets skæbne er bekræftet i overlevelsen af hundreder af håndskrifter og fragmenter, et antal der viser hvor udbredt og eftertragtet værket var.

Traktatet gennemgik vidt forskellige miljøer: kloster, prinselige domstole, skoler, kirkelige biblioteker og private samlinger. Ikke alle læsere var nødvendigvis interesseret i krig på samme måde. Nogle søgte oplysninger om hærens organisering; andre var tiltrukket af den moralske værdi, der blev tillagt disciplin; andre igen betragtede bogen som en autoritativ vidnesbyrd om den romerske civilisation.

Blandt middelalderlige læsere af Vegezio er Francesco Petrarca, den store humanist født i Arezzo i 1304, særligt bemærkelsesværdig. Manuskripttraditionen bevarer en kopi, som indeholder Vegezio og Frontino-tekster med noter tilskrevet hans læseaktiviteter. Dette viser, hvordan antik militær litteratur kunne inddrages i en intellektuel forfatters værk, der bidrog væsentligt til genopdagelsen af klassikerne.

Værkets videreformidling skete gennem oversættelser og tilpasninger til forskellige europæiske sprog. På denne måde overvandt Vegezios ideer læsefærdighedernes grænser og nåede bredere dele af middelalderlige samfund.

Med trykpressens opfindelse fik traktatets spredning en ny dimension. De første trykte udgaver daterer sig til slutningen af det 15. århundrede, hvor Europas tryk stadig var i en relativt tidlig fase. Tilstedeværelsen af adskillige udgaver før 1500 beviser, at værket blev anset for en omsættelig kulturel og kommerciel god.

Trykningen gjorde ikke blot kopieringen lettere: den skabte også større tekstharmoni, gjorde fortolkningerne mere tilgængelige og bidrog til at danne et internationalt fællesskab af lærde interesseret i militærhistorie.

## 10. Bibliografiske nysgerrigheder: en bog, der er et dokument fra trykkunstens kultur

Frontispiciet i eksemplaret viser særlige detaljer om biblio-fed historien. Formlen *Ex officina Plantiniana* refererer til en editorialtradition, som gennem navn og trykmarkeringer byggede en kulturel og kommerciel genkendelighed.

I Europas første moderne tid var frontispicket ikke blot en indledende side. Det var en ægte identitets- eller forlagskort, der angav forfatter eller redaktør, titel, udgivelsessted og tryksted. Det kunne også indeholde et forlagsmærke, en dedikation eller informationer, der gav værket autoritet.

Verket i undersøgelsen tilhører en udgave opdelt i flere dele, hvor Stewechios kommentar har sin egen frontispice i et særligt afsnit. Bibliografien i Bibliothèque nationale de France registrerer en samling udgivet i Leiden mellem 1606 og 1607, bestående af fem dele i en enkelt volumen, der indeholder tekster af Vegezio, Frontino og andre antikke forfattere.

Denne struktur afslører en tydelig editorial ambition: at samle værker, der, når de læses sammen, tillader udforskning af flere aspekter af den romerske militær- og tekniske kultur i ét enkelt bibliografisk objekt.

En anden nysgerrighed vedrører kuratoren, en lærd person. I dag er vi vant til klart at skelne mellem forfatter, forlægger og studerende. I renæssancens trykkeriverden kunne kuratoren derimod have en afgørende rolle i formidlingen af et ældgammelt værk gennem sammenligning af versioner, forklaring af svære passager og indsættelse af fortolkningsbemærkninger.

Stewechios kommentar er et tydeligt eksempel på denne aktivitet. Dens tilstedeværelse minder os om, at den antikke tekst, der er kommet ned til os, ikke blot er et resultat af den oprindelige skrivemåde, men også af århundreder med kopiering, studium, revision og offentliggørelse.

Det er dog rigtigt at adskille udgivelsesdatoen fra den materielle historie om det enkelte eksemplar. Datoen 1606, registreret i katalogiseringen, giver ikke alene mulighed for at fastslå, hvornår bindet kom ind i en bestemt bibliotek, hvem der ejede det eller hvilke læsere der har konsulteret det. For at rekonstruere sådanne begivenheder ville der være brug for yderligere elementer som ex libris, håndskrevne noter, læselige bindestykker, proveniens-stempler eller arkivdokumenter.

Denne sondring er essentiel for enhver samler: den generelle historie om en udgave kan dokumenteres præcist, mens den enkeltes eksamplars biografi kræver specifikke beviser.

## 11. Den kulturelle indflydelse i Europas 1600-talsverden

i begyndelsen af det 17. århundrede gennemgik den europæiske militære verden en række dybe forandringer. Den stigende anvendelse af håndvåben, forbedringen af artilleriet, udviklingen af bastionsbefæstninger og voksende kompleksitet i hærene ændrede krigens ledelse.

Tilstedeværelsen af en kommentar til Vegezio i denne sammenhæng er særligt betydningsfuld. Oldtiden fortsatte med at tilbyde et fælles sprog, gennem hvilket man kunne diskutere spørgsmål om disciplin, kommando, organisering og politisk ansvar, selv når nutidens militære teknologier gjorde en simpel gengivelse af romerske mønstre umulig.

Vegezios værdi bestod især i muligheden for at identificere generelle principper. Soldaternes forberedelse, ledelsens kvalitet, terrænkendskab og behovet for en effektiv organisering kunne betragtes som vedvarende spørgsmål, selvom løsningerne måtte være forskellige i forskellige tidsaldre.

For forskere udgjorde Stewechios kommentar også en lejlighed til at øve filologi og historisk forskning i et relevant emne. Studiet af militær latin, tekniske termer og romerske institutioner bidrog til at forstå ikke blot krigen, men også administrationen og samfundets funktion.

Det ville ikke være korrekt at hævde, at denne specifikke udgave alene bestemte datidens militære doktriner eller nødvendigvis blev læst af en bestemt befaling. Dets betydning bør forstås i den bredere europæiske bevægelse for genfindelse, publicering og kommentarer af klassikerne.

Det er netop fortsættelsen af denne interesse, der gør bindet historisk værdifuldt. Dets udgivelse vidner om en kultur, hvor den antikke viden stadig blev anset for at være værdifuld at studere, ikke fordi den var uforanderlig, men fordi den kunne give nutiden redskaber til reflektere over problemer, som hver generation er kaldet til at genfortolke.

## 12. Kollektionens værdi og værdigheden af den gamle eksamplar

En ældre bog besidder en særlig natur: den er samtidig et materielt objekt, et historisk dokument og et formidlingsmiddel for viden. For en lærdebred udgave fra begyndelsen af det 17. århundrede væves disse tre aspekter sammen på en særligt tydelig måde.

Papiret, trykkompositionen, sidernes opbygning, eventuelle illustrationer og tidens aftryk udgør vidnesbyrd om den materielle kultur, hvor bindet blev produceret og anvendt. Dens antikvitiet kræver dog også at vurderes i relation til helheden: fuldstændighed, udgave-sværhed, bevaring, nærvær af illustrationer og dokumentation for oprindelse.

For en samler betyder besiddelse af et sådant værk adgang til en intellektuel tradition, der sammenbinder den romerske antikvitet, det europæiske humanisme og trykkunstens historie. Bogen giver også en konkret mulighed for at observere, hvordan viden blev bevaret, organiseret og videregivet i en æra, hvor idéudvekslingen stadig i høj grad var afhængig af fysiske bøger.

Xylografierne, når de forekommer, tilføjer et ekstra niveau af interesse. De er ikke blot dekorative elementer, men vidnesbyrd om forholdet mellem tekst og billede, mellem teoretisk viden og visuel fremstilling. Deres læsning kræver opmærksomhed på de æstetiske konventioner i tiden, trykteknikkerne og måden, hvorpå forlæggere søgte at gøre komplekse indhold forståelige.

Interessens grund lagres derfor også i de spørgsmål, som værket rejser: hvem læste det? I hvilke miljøer spredte det sig? Hvilke andre bøger blev sat ved siden af? Hvilken opfattelse af oldtiden bidrog det til at formidle? Det er spørgsmål, der gør læsningen til en historisk efterforskning og gør hvert eksemplar potentielt unikt.

## 13. Konklusion: antikkens stemme gennem århundreder

Commentarius ad Flavii Vegetii Renati de re militari libros af Godescalco Stewechio udgør en betydningsfuld vidnesbyrd om den lange kulturelle liv i romersk oldtid. Gennem Vegezio bringer bindet os tilbage til en forestilling om krig, hvor forberedelse, disciplin, organisering og viden får en grundlæggende betydning. Gennem Stewechio viser det i stedet rollen for humanistisk lærdom i genfindelsen og fortolkningen af antikkens arv.

Plantiniana-trykkertraditionen tilfører denne historie en europæisk dimension. Udgivelsen af teksten i begyndelsen af det 17. århundrede dokumenterer trykkerivirksomhedernes evne til at omdanne filologisk forskning til et kulturelt produkt, der cirkulerer blandt lærde og læsere i forskellige lande.

Xylografierne og billedlige apparater i den gamle militære tradition vidner endelig om ønsket om at gøre en fjern verden tilgængelig gennem billeder, der kan ledsage og fuldføre den skrevne ord. De minder os om, at viden om fortiden ikke kun formidles gennem ideer, men også gennem de materielle former, hvori disse ideer gengives.

Fra de romerske legioner til middelalderbibliotekerne, fra renæssancens humanister til det 17. århundredes trykkerier, gennemgik Vegezios tænkning epoker, der var dybt forskellige, og bevarede en bemærkelsesværdig tilpasningsevne. Dens succes viser, at en tekst kan overleve sin egen tid, når den formår at tale til problemer, som hver generation bliver kaldet til at revurdere.

Dette bog er derfor ikke blot et vidnesbyrd om den antikke militære kultur. Det er også et dokument om læsningens historie, af tryk og den europæiske hukommelse. På dets sider mødes den romerske verden, menneskets erkendelseshåb i humanismen og den tidlige moderne generations tro på, at nutiden kan forstås gennem studiet af fortiden.

Dens styrke ligger netop i denne kontinuitet: at være kommet til os som et materielt objekt fra fortiden og samtidig som et vidnesbyrd om en intellektuel dialog, der aldrig helt er brudt. Hver side bærer tegn på en århundredes transmission; hver gravure kalder på en historisk forestilling; hvert typografisk element giver en del af den kultur tilbage, som producerede det.

At bevare en bog som denne betyder altså at bevare meget mere end en antik militærtekst: det er at bevare et konkret vidnesbyrd om den europæiske civilisation, dens forhold til Rom og den ekstraordinære evne bøger har til at gennemsyre århundreder og gøre viden til arv.

Samling og bevaringsstatus:
Fint bevaringsniveau, pletter og vandmærker forekommer på forskellige sider; bogen kræver et betragtet omslag, der står for ejerens eget valg. 7 siders; (347 siders) og derefter findes ''Coniectanea'', fulgt som selv: 24 siders nummererede og 29 siders unnumrerede indeks. Bogen kræver restaurering.

Forsendelse: ekspres på kun 224 arbejdstimer i hele Europa, kun 48 arbejdstimer til lande uden for EU