Djenne bracelet - Figur - Mali

Et armbånd af kobberlegering blev skabt i det gamle centrum Jenne. Jennés centrale placering ved talrige afgørende handelsruter bidrog til byens velstand og udviklingen af en kompleks og stærkt urbaniseret social struktur. Det antages, at kobbermetallurgi var en vigtig forløber for de jern-teknologier, som i denne periode var ved at forandre Vestafrika og Mande-riget. Terracotta-figurer fra trettende og fjortende århundre i denne region viser personer med lignende smykker.

I Vestafrika bruges smykker til flere formål ud over blot pynt. De kan bruges til at indikere ens rolle i samfundet, som at have et bestemt erhverv eller rang, samt at vise tilhørsforhold til en bestemt familie, klan eller landsby. Som en form for rigdom er det også intrinsisk værdifuldt og derfor båret af vandrende folk, der må rejse med alle deres ejendele. Ofte er der særlige genkendelige motiver båret af kvinder, der har fået børn, hvilket dermed indikerer, at bæreren har gennemført sin grundlæggende rolle i samfundet.

Smykker blandt nutidens Mande-folk bestilles ofte af bestillere som svar på en spådomsgivers råd. Ligesom andre amuletter fremstillet af smede er smykkerne indlejret med åndelig kraft og har til formål at hjælpe bæreren med specifikke bekymringer, for eksempel at øge fertilitet, afskrække ulykker, til økonomisk gevinst, til at helbrede eller forebygge sygdomme, til at inspirere kærlighed og så videre. Metal antages naturligt at indeholde høje niveauer af nyama, eller livsenergier, og er derfor særligt kraftfuldt i produktionen af medicinske amuletter.

Provenance: Jean-Michel Huguenin Collection, Paris