Bura hoved - Niger

Denne stærke terracotta-skulptur af et menneskeligt hoved er lavet af en af de mest gådefulde grupper i før-kolonialt Afrika: Bura. Stykket har en tilnærmelsesvis timeglasform, med en flad underside, der snævrer ind til en slankere hals og et større, rundt ansigt. Stykket er komprimeret forfra og tilbage og tyndes fra halsen til hovedets top. Ansigtets kontur er glat undtagen de firkantede ører, der stikker ud på hovedets bredeste punkt. Næsens længde er kort og buet, og deler små runde øjne med gennembrudte pupiller. Læberne er små, men herlige og let åbnede. Der er en lille fremspringende forhøjethed over næsen; hår er ikke repræsenteret. Omfattende keloid-scarifikationer er gengivet som dobbelte hatchede hævede bånd diagonalt over panden, vertikalt ved siden af hvert øje og mellem munden og stykkets underside. Bagsiden af figuren er enkel, hvilket antyder, at stykket er designet til at blive set forfra, måske som et tilbedelsesobjekt eller en ikon.

Bura er et sandt paradoks: næsten ingenting er kendt om denne sky gruppe fra Nigeria og Mali. De ser ud til at haĺr oprindelse i første halvdel af første årtusinde e.Kr., selvom det eneste arkæologisk udgravede sted (Nyamey) daterer sig mellem det 14. og 16. århundrede. De er samtidige med – og sandsynligvis relaterede til – Djenne-riget, Koma, Teneku og en satellit-kultur kendt som Inland Niger Delta. Så vidt som det kan fastslås, deler Bura visse karakteristika med disse grupper; for vores formål inkluderer dette udstrakt keramisk og sten-sculptural tradition. Bura ser ud til at have været bosiddende landbrugere, som begravede deres døde i høje, koniske urner, ofte toppet af små figurer. Deres nyttigt-skovige kar er normalt helt enkle, mens andre ”containere” – hvis funktion ikke forstås – ofte er dekoreret med indhugede og stempede mønstre. Deres mest berømte kunstform er radikalt reduktionistiske antropomorfe stenskulpturer, hvor hovederne er gengivet som firkanter, trekanter og ellipser, mens kroppen antydes af en søjleformet, monolitisk form underneden. Fæltiske genstande er også kendt; nogle fahlformede objekter kan have været stabe, måske regerings-symboler til ledere af Bura-grupperne. Keramiske hoveder er normalt mere komplekse end deres sten-kollegaer, med indhugget ornamentik og varierende behandling af ansigtets proportioner og træk. Der er få meget sjældne ryttermænd-figurer: disse ligner noget af Djenne-stykker. Næsten ingen intakte menneskelige- eller ryttermænd-figurer er kendt.

Rollerne for disse figurer er næsten helt uklare. Ryttermænd-figurerne repræsente sandsynligvis personer af høj status, og de få fuldbodsskildringer af mennesker kan være portrætter eller forfædrefigurer. Intuitivt – ligesom hos så mange andre grupper både i Afrika og udenfor – vil figurer med overdrevne kønsorganiske træk tendere til at være forbundet med fertilitet og frugtbarhed, ligesom enhver artefakt formet som pudenda (om end sceptre-lignende kvaliteter i nogle af disse stykker bør bemærkes – se ovenfor). Fordelingen af dekoration på nogle keramiske stykker (især phalluser) kan tyde på, at de var designet til at blive set fra kun én vinkel – måske som tilbedelsesstykker. Mange stykker menes at være fundet i begravelsessteder, hvilket måske antyder en betydning for social status og rang.

Dette er en kraftfuld Bura-sculptur og et slående og tiltrækkende stykke gammel kunst fra en af Afrikas tabte civilisationer.

Oprindelse: Jean-Michel Huguenin, Paris

Sælgeren garanterer og kan bevise, at genstanden er erhvervet lovligt. Sælgeren blev informeret af Catawiki om, at de skulle fremlægge den dokumentation, som love og regler i deres bopælsland kræver. Sælgeren garanterer og har ret til at sælge/udføre denne genstand. Sælgeren vil give alle kendte oprindelsesoplysninger om genstanden til køberen. Sælgeren sikrer, at eventuelle nødvendige tilladelser er/vil blive indhentet. Sælgeren vil straks informere køberen om eventuelle forsinkelser i at få sådanne tilladelser.