Maupertuis - Venus Physique - 1777

MAUPERTUIS, PIERRE-LOUIS MOREAU DE. — Den Fysiske Venus (1777, med afhandling om den hvide neger og variationerne i menneskearten).
[Paris], 1777.
In-12. Fuldt kalveskindsbinding fra æraen, ryg med guldornamenter.

Udgave fra slutningen af det XVIII. århundrede af mesteren inden for videnskab og filosofi Maupertuis' værk.
Offentligt udgivet anonymt oprindeligt i 1745, Udtrykket Den Fysiske Venus udgør en af oplysningstidens mest dristige bidrag til naturfilosofien.

Maupertuis gør sig radikalt imod de fixistiske teorier om skabelsen og vitalismen ved at formulere en hypotese, der forudgriber Mendels genetiske love og biologiske mutationer: ifølge ham kombineres fædrenes og moderens egenskaber gennem molekylær tiltrækning.

Anden del, viet til « Dissertation physique à l'occasion du Nègre Blanc » og til « Variétés dans l'Espèce Humaine », undersøger fænomenet albinisme og arvelighed (især tilfælde af polydactylien), og markerer et vigtigt skridt i reflektionen over mangfoldighed og menneskehedens oprindelse.

Eksempel bevareret i sin tidsrigtige fullkalveskindsindbinding. Glat ryg med oprindelige gildede detaljer, brugsslitage fra tiden og synlige mangler ved kapperne, afskæringer og hjørner med små mærker i læderet ved den øverste kante. Bindet er solidt. Inderommet er i en meget frisk tilstand på wove-papir med den tids manusskriftlige ex-libris-mærke « M. Ruelle » fuldstændigt bevaret på forsiden.

Ved at observere en yngre albino dreng født af sorte forældre præsenteret i Paris midt i det XVIII. århundrede, indså den bretonske videnskabsmand Maupertuis, at arveligheden ikke var en simpel passiv transmission, men et resultat af mutationer og tilfældige kombinationer.

Fremstillet under den falsk beskedne signatur « af Maupertuis » tilføjet af en lærde på titelbladet trykt i 1777 og beriget med et smukt manuskript-ex-libris fra tiden (M. Ruelle), er denne forløber for historien om biologi og samfundsvidenskab en ganske intellektuel brik til dit oplysningskuriositetkammer.