Djenne bracelet - Figur - Mali

Et armbånd af kobberlegering blev skabt i det gamle centrum af Jenne. Jennes centrale placering ved adskillige afgørende handelsruter bidrog til dets velstand og udviklingen af en kompleks og stærkt urbaniseret social struktur. Kobbermetallurgi anses for at være en vigtig forløber for de jernteknologier, som var ved at forandre Vestafrika og Mande-kongedømmet i denne periode. Terrakottafigurer fra trettende og fjortende århundreder fra denne region viser personer iført lignende smykkestykker.

I Vestafrika bæres smykker af flere grunde ud over blot pynt. Det kan bruges til at angive ens rolle i samfundet, som at have en bestemt profession eller rang, samt til at indikere tilhørsforhold til en bestemt familie, klan eller landsby. Som en form for formue er det også intrinsisk værdifuldt og derfor båret af omrejsende, der må rejse med alle deres verdslige eje. Ofte findes særlige genkendelige motiver båret af kvinder, der har fået børn, hvilket viser at bæreren har gennemført sin fundamentale rolle i samfundet.

Smykker blandt moderne Mande-folk bestilles ofte af sponsorer som svar på en spåmands råd. Ligesom andre amuletter lavet af smede er smykkerne indlejret med åndelig kraft og har til formål at hjælpe bæreren med bestemte bekymringer, for eksempel at øge frugtbarheden, afskrække ulykker, til økonomisk gevinst, at helbrede eller forhindre sygdomme, at inspirere kærlighed, og så videre. Metal antages naturligt at indeholde høje niveauer af nyama, eller livskraft, og er derfor særligt kraftfuldt i produktionen af medicinske amuletter.

Provenance: Jean-Michel Huguenin Collection, Paris