Fred Arends (1949) - Winterkoud

Engang hed han Fred Arends (1949), men i dag lader han sig kalde ‘Frederick Arends’. Jeg forstår godt hvorfor. Hans kunstværker i klassisk stil, der hovedsageligt er malet i 1800-tallets hollandske skoles stil, er nemlig meget efterspurgte i USA. Han er markedsbevidst og kalder sig derfor ‘Frederick’. Det lyder lidt finere i engelsktalende lande end ‘Fred’, og helt ærligt passer fornavnet også bedre til hans image som traditionel maler.

Er det på grund af det varme klima? Eller vil han bo tæt på sit største marked? Under alle omstændigheder har Fred (alias Frederick) i mange år boet på den tropiske ø Curaçao, hvor han udstiller sine værker i kunsthandelen ’Art Gallery Absolute’. Praktisk, for hvert år besøger mere end 200.000 amerikanske turister øen. De fleste går fra kajen, hvor krydstogtskibene lægger til, ind mod den historiske bys centrum. Midt i UNESCOs verdensarvsområde ser de på facaden af en historisk bygning et typisk brunt skilt fra Monumentenzorg. På skiltet, der med sine kobberbogstaver leder tankerne hen på et »vigtigt historisk sted« for amerikanerne, står der: ‘Fred Arends – the Traditional Dutch Master’. Den korte ledsagende tekst nedenunder er et eksempel på en markedsføringsstrategi: “Arends was inspired by 17th century Dutch masters and their techniques.” En direkte reference for de amerikanske krydstogtpassagerer til Rembrandts og Vermeers århundrede, men også til tiden for New Yorks ‘hollandske grundlæggere’.