Djenne bracelet - Figur - Mali

Denne armring er et ornament af kobberlegering, som blev fremstillet i Jennes gamle centrum. Jennes centrale beliggenhed ved talrige vigtige handelsruter bidrog til byens velstand og udviklingen af en kompleks og stærkt urbaniseret social struktur. Kobbermetallurgi menes at have været en vigtig forløber for de jernteknologier, der i denne periode var ved at forandre Vestafrika og Mande-kongeriget. Terrakottafigurer fra det trettende og fjortende århundrede fra denne region forestiller personer, der bærer lignende smykker.

I Vestafrika bæres smykker af mange andre grunde end blot som pynt. De kan bruges til at vise ens rolle i samfundet, for eksempel et bestemt erhverv eller en bestemt rang, og til at vise tilhørsforhold til en bestemt familie, klan eller landsby. Smykker er en form for rigdom og har også en værdi i sig selv; derfor bæres de af nomader, som må rejse med alt, hvad de ejer. Kvinder, der har fået børn, bærer ofte særlige, genkendelige motiver, som således viser, at bæreren med succes har fuldført sin grundlæggende rolle i samfundet.

Smykker blandt nutidige mande-folk bestilles ofte af mæcener efter råd fra en spåmand. Ligesom andre amuletter fremstillet af smede er smykkerne gennemsyret af åndelig kraft og skal hjælpe bæreren med specifikke anliggender, for eksempel ved at øge frugtbarheden, afværge ulykker, skaffe økonomisk gevinst, helbrede eller forebygge sygdomme, vække kærlighed og så videre. Man mener, at metal naturligt indeholder store mængder nyama, eller livskraft, og derfor er det særligt kraftfuldt, når det bruges til at fremstille medicinske amuletter.

Proveniens: Jean-Michel Huguenin-samlingen, Paris