Bura hoved - Niger

Denne kraftfulde terrakottaskulptur af et menneskehoved blev fremstillet af en af de mest gådefulde grupper i det førkoloniale Afrika: Bura-folket. Figuren har omtrent form som et timeglas med en flad base, der snævrer ind til en smallere hals og et større, rundt ansigt. Figuren er fladtrykt forfra og bagfra og bliver smallere fra halsen op mod hovedets isse. Ansigtets kontur er glat, bortset fra de firkantede ører, der stikker frem ved hovedets bredeste punkt. Næsen er kort og buet og adskiller de små, runde øjne med gennemborede pupiller. Læberne er små, men fremtrædende, og let adskilte. Der er en lille forhøjning over næsen; hår er ikke gengivet. Omfattende keloid-ar er gengivet som dobbelte, skraverede, hævede bånd diagonalt hen over panden, lodret ved siden af hvert øje og mellem munden og figurens base. Figurens bagside er glat, hvilket tyder på, at den var udformet til at blive set forfra, måske som en genstand til religiøs dyrkelse eller et afgudsbillede.
Bura-folket er et sandt paradoks: Næsten intet vides om denne gådefulde nigerianske/malinesiske gruppe. De synes at være opstået i første halvdel af det første årtusinde e.Kr., selvom det eneste arkæologisk udgravede sted (Nyamey) dateres til mellem det 14. og 16. århundrede. De var samtidige med – og sandsynligvis beslægtede med – Djenne-riget, Koma, Teneku og en satellitkultur kendt som det indre Nigerdelta. Så vidt man kan fastslå, deler Bura-folket visse karakteristika med disse grupper; i denne sammenhæng omfatter de omfattende traditioner for keramisk skulptur og stenskulptur. Bura-folket synes at have været fastboende landbrugere, som begravede deres døde i høje, koniske urner, ofte med små figurer på toppen. Deres brugsbeholdere er som regel enkle, mens andre »beholdere« – hvis funktion ikke er kendt – ofte er udsmykket med indridsede og stempelprægede mønstre. Deres bedst kendte kunstform er radikalt stiliserede antropomorfe stenstatuer, hvor hovederne er gengivet som firkanter, trekanter og ovaler, mens kroppen antydes af en søjleformet, monolitisk form nedenunder. Falliske genstande er også kendt; nogle fallusformede genstande kan have været stave, måske regalier knyttet til ledere af Bura-grupper. Keramiske hoveder er som regel mere komplekse end deres modstykker i sten, med indridsede udsmykninger og varierende behandling af ansigtets proportioner og træk. Der findes nogle få meget sjældne rytterfigurer, som har visse ligheder med Djenne-genstande. Næsten ingen intakte menneske- eller rytterfigurer kendes.

Figurernes funktion er næsten fuldstændig ukendt. Rytterfigurer forestiller sandsynligvis personer med høj status, og de meget få menneskefigurer i helfigur kan være portrætter eller forfædreskikkelser. Intuitivt – som for så mange andre grupper både i og uden for Afrika – vil figurer med overdrevne kønskarakteristika ofte være forbundet med frugtbarhed og frugtsommelighed, ligesom enhver genstand formet som kønsdele vil være det (selvom de scepterlignende egenskaber ved nogle sådanne genstande bør bemærkes – se ovenfor). Udsmykningens placering på visse keramiske genstande (navnlig fallosser) kan tyde på, at de var beregnet til kun at blive betragtet fra én vinkel – måske som kultgenstande. Mange genstande menes at være fundet i grave, hvilket måske antyder en betydning knyttet til social position og status.

Dette er en kraftfuld Bura-skulptur og et slående og tiltalende værk af oldtidskunst fra en af Afrikas forsvundne civilisationer.


Proveniens: Jean-Michel Huguenin, Paris

Sælgeren garanterer og kan dokumentere, at genstanden er erhvervet på lovlig vis. Catawiki har informeret sælgeren om, at vedkommende skal fremlægge den dokumentation, der kræves i henhold til lovgivningen og reglerne i vedkommendes bopælsland. Sælgeren garanterer at være berettiget til at sælge/eksportere genstanden. Sælgeren vil give køberen alle de oplysninger om genstandens proveniens, som vedkommende kender til. Sælgeren sørger for, at alle nødvendige tilladelser bliver/er indhentet. Sælgeren vil straks informere køberen om eventuelle forsinkelser i forbindelse med indhentningen af sådanne tilladelser.