Fang (Ingen mindstepris)

FANG-MASKE - GABON - MASKER FRA GABON
Hos fangfolket var det, som i ethvert velorganiseret samfund, nødvendigt at opretholde orden ved hjælp af masker.
Det var formålet med Ngil-selskabets hemmelige orden, hvis masker vi kender godt. De er blandt de mest grafiske, og en af dem var hovednummeret på auktionen i juni 2006)

I Ngil-selskabet drog den højt indviede (Ngang), ledsaget af sine ceremonimestre, rundt i landsbyerne, skjult bag en maske som denne.
Maskebærerne, skjult i deres kostumer af raffia, viste sig i landsbyen ved mørkets frembrud med tændte fakler i hænderne.

Deres formål var at opspore ballademagere, først og fremmest dem, der var ansvarlige for mistænkelige dødsfald.
Deres indsats var især rettet mod dem, der blev mistænkt for at have gjort brug af trolddom.
Når den skyldige var blevet identificeret, kunne vedkommende straffes med døden.

Den koloniale myndighed forbød Ngil-selskabets aktiviteter i 1910.
Fra da af blev Ngil en fordærvet institution, hvis medlemmers handlinger ikke så meget gik ud på at skaffe retfærdighed som på at udnytte landsbyboernes godtroenhed bedst muligt ved at indføre en slags afpresning med henvisning til forbuddene ...

Genstande fra Ngil-ritualet er kun lidt kendte; de fleste blev ødelagt som følge af forbuddet i 1910.
Tilbage er maskerne, der kaldes Ngil (gorilla), og som som regel er udført i blødt træ (kapoktræ eller gummitræ) med et ansigt dækket af kaolin (dødens farve), samt andre mindre berømte, men lidt sjældnere masker