Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

Et oplyst kodeksside på håndlavet papir, drysset med guld, fra en 16. århundredes kopi af Shahnameh, sandsynligvis skrevet i Kashmir og nedskrevet i høj kvalitet 'nasta'liq'. Folioen består af fire lige kolonner af skrift. To oplyste dekorative 'Surah' skrevet i Thuluth-skrift (hvidt) inden for en guldkartouche, indeholdende arabeske blomsterdekoration, skåret over de centrale to kolonner. Blomsterbibliotekets endebetegnelser i himmelblå og guld og en ramme i blå indrammer Surah'en.

De mellem-kolonne-skrift-skillelinjer er forholdsvis enkle mønstre af røde og hvide diamantformede figurer forbundet af tynde sorte linjer på guld. Hele værket er indrammet af et usædvanligt stort antal lineære kolonner i flere farver, herunder rød, blå, grøn og guldvarianter. Dette sammen med det faktum, at hele siden let er drysset med guld, indikerer, at den havde betydning.

Hovedtemaerne i dette folio er 'Kamp', diplomati gennem udveksling af breve og omtale af udsendinge; fredsforhandlinger - den nederste overskrift begynder 'suth kardan' ('at skabe fred') - og rivalisering mellem iranske og tyranske styrker. Turan refererer til det enorme område nord for Iran, beliggende ud for Oxus-floden (nutidige Amu Darya). Det omfattede dele af det, der i dag er Uzbekistan, Turkmenistan, Tadsjikistan, Kasakhstan og det nordlige Afghanistan.

Shahnameh, Kongernes Bog, er en episk digtning skrevet af den iranske digter Hakim Abul-Qasim Mansur (senere kendt som Ferdowsi Tusi). I sin oprindelige form indeholder Shahnameh 62 historier, fortalt i 990 kapitler med 50.000 endevendinge vers. Den er opdelt i tre dele — mytiske, heroiske og historiske tidsaldre. Den ad hoc- redigering hos senere kopister, samt fejl, har resulteret i, at enhver eksisterende manuskriptkopi er forskellig i indhold og længde - længder fra mindre end 50.000 til omkring 60.000 vers.

Ferdowsi begyndte kompositionen i 977 e.Kr., da Øst-Iran var under Samanidisk styre. Det tog ham treogtreds år at fuldføre sit episke værk (1010 e.Kr.), hvorefter styret i Øst-Iran var overgået til de tyrkanske Ghaznavider. Shahnameh blev skrevet på klassisk persisk, da sproget var ved at bryde ud af dets Middelpersiske Pahlavi-rods løv, og på et tidspunkt hvor arabisk var det foretrukne litterære sprog. Som sådan ses Ferdowsi som et nationalt iransk helt, der genantændte stolthed i iransk kultur og litteratur, og som etablerede det persiske sprog som et sprog af skønhed og sofistikation. Ferdowsi skrev: