Angelo Ruggeri - Fior d virtù - 1774-1474

Amerigo Vespucci
Tredje søn af Nastagio Vespucci, notar i Firenze, og adelskvinden Elisabetta Mini, blev han født i Firenze den 9. marts 1454. I 1489, på opdrag af bankmanden Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, flyttede han til Sevilla, hvor han mødte Cristoforo Colombo. Under en rejse for Portugal i 1501 bemærkede han, at omfanget af de opdækkede områder strakte sig ned til 50. breddegrad syd, og han forstod, at han var i nærheden af et hidtil ukendt kontinent, takket være den humanistiske kultur, som hans onkel Giorgio Antonio, en kendt lærd, havde opdraget ham i fra han var dreng, der sluttede sig til familiens handelsvirksomhed, en væsentlig tilføjelse. Navigatør og dygtig havforsker, i sine rejser udforskede han store dele af østkysten af Sydamerika. Hans figur er meget omstridt på grund af brevene, hvis ægthed ofte har været genstand for tvivl, hvor han taler om Mundus Novus, den Nye Verden. Deres hurtige udbredelse førte kartografen Martin Waldseemüller til at bruge det feminine køn (America) af det latiniserede navn Americus til at angive den nye verden på et verdenskort tegnet i 1507, indeholdt i Cosmographiae Introductio. Waldseemüllers idé var, at betegnelsen henførte til den nuværende Sydamerika, altså landene som Vespucci havde nået. I 1508 blev Amerigo Vespucci udnævnt af kong Ferdinand II af Aragonien til 'Piloto Mayor de Castilla', og blev ansvarlig for organiseringen af ekspeditionerne samt uddannelsen af navigatører og cartografer, og underviste dem i brugen af firkanten og astrolaben. Døde i 1512 i Sevilla.
Il Fior di Virtù e La Sfera – kode 1774 i Biblioteca Riccardiana i Firenze
I et værdifuldt kode gemmes et grundlæggende hint om kulturen hos den mand, der gav verden navnet til Det Nye Verdensrum, og man forstår hvorfor han, den lærde købmand, og ikke andre, uanset hvor store navigatører de end var, havde erkendt den største opdagelse i moderne tid. Capolavoro della miniatura fiorentina del Quattrocento, værdifuld kode skrevet i hånden af den berømte Amerigo Vespucci, den som gav navnet til Verden Det Nye. Det er en af de mest illustrerede tekster, især i det XV århundrede: en samling historier med moralsk betydning, hvis hovedpersoner er dyr, og i forhold til deres adfærdskarakteristika forbindes livslektioner. Dette system, kodificeret af den klassiske kultur, at modsætte laster og dyder og, gennem det litterære kunstgreb af apologo, at udbrede det også til samfundets mindst lærte lag, holder hele vejen til Walt Disneys fantastiske verden og videre. Den illustrerede opstilling af Riccardiano-manuskriptet 1774, opbevaret i Biblioteca Riccardiana i Firenze, tilskrives Mariano del Buono, en stor miniaturist, der var aktiv i Firenze i anden halvdel af det 15. århundrede, som skaber smukke billeder trods de små dimensioner, i et format påtvunget af sidens opbygning og ret typisk for denne type tekster. Koden er opdelt i to dele: den første er viet Fior di Virtù, den anden Sfera, et digt om mytologisk og geografisk emne, vigtigt også på grund af tilstedeværelsen af værdifulde kort tilskrevet Goro Dati, politiker og silkehandler, som dengang havde stor berømmelse og udbredelse. Det er virkelig stemningsfuldt at forestille sig, at Amerigo som nærmest en ung teenager har kopieret denne tekst, næsten et tegn på hans fremtid som handelsrejsende navigatør, lærd og snu.