LES CARACTÈRES DE LA BRUYÈRE: UN AFFRESCO MORALE DEL SEICENTO FRANCESE Ottava edizione del capolavoro morale e letterario di Jean de La Bruyère, Les Caractères de Théophraste, traduits du grec, avec Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle, pubblicata a Parigi nel 1694 presso Estienne Michallet, primo stampatore del Re. Quest’opera, che intreccia la traduzione del testo etico di Teofrasto con una galleria di ritratti satirici della società francese del tempo, rappresenta una delle vette della prosa classica e della riflessione morale del Grand Siècle. MARKET VALUE Gli esemplari coevi di questa ottava edizione, completa e in stato originale, si collocano tra 1.800 e 2.800 euro, con punte fino a 3.500 euro per copie con annotazioni d’epoca o provenienze notevoli. Le edizioni Michallet, anteriori alla morte dell’autore (1696), sono oggi particolarmente ricercate per la loro qualità tipografica e per il valore storico-letterario della testimonianza diretta del XVII secolo. PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION Legatura coeva in piena pelle bruna, dorso a nervi con danni e mancanze. Frontespizio in rosso e nero con il monogramma tipografico di Michallet. Macchie, fioriture e gore. Pp. (6); 32nn; 716; 52nn; (4). Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. FULL TITLE AND AUTHOR Les Caractères de Théophraste. Paris, chez Estienne Michallet, 1694. Jean de La Bruyère. CONTEXT AND SIGNIFICANCE Quest’opera fonde due tradizioni morali: quella greca dei Caratteri di Teofrasto e quella francese della satira sociale. La Bruyère, precettore presso la casa di Condé, osserva con fine ironia e rigore psicologico i tipi umani e i vizi della società di corte e cittadina, creando un affresco morale universale. I “caratteri” dei suoi contemporanei — ipocriti, cortigiani, filosofi, adulatori, ambiziosi — incarnano le tensioni tra virtù e vanità che segneranno tutta la letteratura morale francese, da La Rochefoucauld a Voltaire. L’opera, scritta in uno stile limpido e incisivo, fu accolta con grande successo e polemiche vivaci, al punto da essere più volte censurata e ampliata. BIOGRAPHY OF THE AUTHOR Jean de La Bruyère (1645–1696), moralista e scrittore francese, fu membro dell’Académie française dal 1693. Formatasi su Montaigne e Pascal, la sua scrittura si distingue per equilibrio, lucidità e ironia. Les Caractères lo consacrarono come uno dei maestri della prosa classica e della filosofia morale moderna, anticipando temi illuministici e sociologici sulla natura umana. PRINTING HISTORY AND CIRCULATION La prima edizione dei Caractères fu pubblicata nel 1688; seguirono varie versioni ampliate, fino alla nona e ultima, postuma, del 1696. L’ottava edizione del 1694, come questa, fu l’ultima corretta personalmente da La Bruyère. Le tirature di Michallet, stampatore del re, si distinguono per l’accuratezza tipografica e per il carattere colto del pubblico destinatario: la nobiltà, i letterati e il clero riformatore della fine del secolo. BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES Tchemerzine IV, 457–458; Brunet III, 798; Graesse IV, 55; Barbier I, 442; Quérard IV, 442; Rahir, Bibliothèque de l’amateur, p. 276; WorldCat OCLC 45715484; BnF Rés. P-Z-1607.