Ibeji - Nigeria

En kvindelig Ibeji-dukke, Nigeria, spor af alder og rituel brug. Oprindelses- og provenancecertifikat.

Yoruba i Nigeria og Republikken Benin er kendt for deres usædvanligt høje rate af flerfoldsgraviditeter. Fødselsraten for tvillinger er en af de højeste i verden: 45 ud af 1.000 fødsler (i USA er det 28,9 ud af 1.000). Der er også en høj dødelighed; halvdelen af tvillingerne dør kort efter fødslen.

Tidligere troede man, at nyfødte tvillinger eller Ibeji, som de kaldes, var onde, monstrøse misdannelser, og børnemord var en almindelig praksis. Sådanne tro og praksisser blev dog senere afskaffet og vendt, og i midten af 1700-tallet blev tvillinger betragtet som en velsignelse; de blev tillagt status som mindre guddomme, kaldet Orishas, og deres ankomst blev set som et tegn på held for familien. I det 19. århundrede var kulten af Ere Ibeji veletableret og eksisterer den dag i dag. Døden af en eller begge tvillinger betragtes som en stor ulykke for familien, hvilket kræver en øjeblikkelig trøst af den afdøde barns sjæl.

Den førstefødte tvilling, uanset om det er dreng eller pige, kaldes altid Taiwo, hvilket betyder 'først at møde verden', mens den anden kaldes Kehinde, hvilket betyder 'kom efter den anden'. Selvom Taiwo blev født først, anses han som den yngre tvilling. Hans ældre Kehinde skal sende sin partner ud for at se, hvordan udendørsverdenen ser ud. Så snart Taiwo har givet et signal ved at skrige, vil Kehinde følge efter. Kehinde skal være mere forsigtig, klogere og eftertænksom, mens Taiwo anses for at være mere nysgerrig og eventyrlysten, men også afslappet (Olaleye-Oruene, 1983; Stoll & Stoll, 1980).

Lit.: Polo/David, Katalog, 2001. Polo, Enzyklopädie, 2008. Stoll, Ibeji, 1980. Jantzen/Bertsch, Doppel-Leben, 1993. Mareidi og Gert Stoll, Ibeji, Zwillingsfigurerne fra Yoruba, 1980.