Humberto Rivas - Magda con máscara, 1985 . Copia del autor (imagen desconocida)

Humberto Rivas blev født i Buenos Aires i 1937. Fra 1976 og indtil sin død i 2009 boede og arbejdede han som fotograf og pædagog i Barcelona.

Orígenes
Humberto Rivas var barnebarn af italienske og portugisiske indvandrere (han lærte det portugisiske sprog af sin portugisiske bedstemor, der var vaskekone) og søn af tekstilarbejdere, et erhverv han selv praktiserede som trettenårig, mens han i weekenden trænede med sin far for at blive banecyklist. Da han var sytten, begyndte han på et brevkursus i tegning og solgte sin racercykel for at købe et malerskulptur. Et år senere begyndte han som lærling i et reklamebureau og kunne købe sit første kamera, et Argus 35 mm med fast optik. I 1959 købte han sin Rolleiflex 6 x 6, som gav ham mulighed for at tage større udfordringer op.
I 1958 holdt han sin første udstilling af tegninger og malerier i Galéria Lirolay, og året efter havde han sin første fotoudstilling i Galéria Galatea. I 1962 inviterede designeren og skulptøren Juan Carlos Distéfano, dengang leder af designafdelingen på Instituto Torcuato Di Tella i Buenos Aires, ham til at lede fotografiafdelingen på det legendariske samtidskunstcenter. Gennem 1960'erne og 1970'erne gik mange af Argentinas kreative personligheder gennem dette center, og de blev fanget af Rivas' ubarmhjertige kamera, der på det tidspunkt var påvirket af Richard Avedon og Diane Arbus.
Som eksempler på denne periode er portrætterne af den argentinske kunstner Roberto Aizenberg, lavet i 1967 på et affaldsdepot i Buenos Aires, og et portræt af Jorge Luis Borges fra 1972. Juan Carlos Distéfano, Roberto Páez, Rubén Fontana, La Polaca og Grupo Lobo er andre fremtrædende personer inden for den bonairiske kulturscene, portrætteret af Rivas i disse år.
Denne træning tillod Rivas at udvikle sin egen æstetik, rettet mod at opdage den skjulte side af den portrætterede person. Senere begyndte han at indarbejde mysteriet om identiteter og poesi i stilheden og fraværet i sit værk. Den tætte venskab, han opretholdt med fotografen Anatole Saderman gennem årene og indtil sin død, som han betragtede som sin mester, ville være afgørende for hans udvikling som fotograf.


Kontraster er en konstant i hans fotografi. Humberto Rivas er en af de fotografer, der bruger sort mest og bedst, både som farve i sig selv og som koncept, det vil sige som et område uden lys. Det er hans sorte, der fremhæver det, han ønsker at fremhæve mest i billedet; eller som han bruger til at skitsere bygninger ved daggry. Eller, som vi ser i portrætserierne af personer, baggrunden, der skal adskille hvem fra hvor.

Rivas skød aldrig en person, der ikke udtrykte deres samtykke til at blive fotograferet. Derfor skal hans værker forstås med den viden, at der er en forudgående aftale, en scene og en positur. Det kan siges uden omsvøb, at han valgte sin egen position for hver model, afhængigt af hvad den vækkede i ham. Højhed, nysgerrighed, frygt, overraskelse… hvert gestus er eller virker beregnet.
Scenografien bliver også taget meget seriøst. Inden for sit arbejde som portrætmaler er der to ret adskilte dele. I sine tidlige år er de mennesker, der bruges, i deres kontekst, selvom dette mister i fordel af udtrykket. Det er billeder, under alle omstændigheder, af ren dokumentation, som en slags livsattest for et øjeblik og et sted.

År senere, med en mere raffineret stil og måske præget af større kunstnerisk frihed, der nærmer sig hans tidlige malerier, findes der mere billedrige tryk. Selvom det er pinligt at tale i første person, erkender jeg min begrænsede evne som observatør, når jeg betragter de udstillede portrætter og fokuserer så meget på udtrykket, at jeg ikke lagde mærke til et detalje, der mere hørte hjemme i hans anden fase: den sorte baggrund, der afgrænser silhuetten af personerne og får dit blik til at hvile på dem, suppleres af en gulv lavet af en krøllet stof. Et karakteristisk træk, som jeg først opdagede, da jeg læste det på et af panelerne. Både i den ene og den anden variant havde Rivas en anden resurse, der gør hans arbejde endnu mere værdifuldt: at vende tilbage til de samme personer med årevis og nogle gange årtier imellem.