Una escultura de bronce - Fon - Benín (Sin precio de reserva)

Una figura de bronce Fon recolectada en Cotonou, Benín, de un hombre que parece caer con su asiento en una plataforma de madera. Señales de uso ritual y antigüedad.

Las figuras de bronce Fon son pequeñas a medianas esculturas de metal fundido asociadas con los pueblos Fon de lo que hoy es la República de Benin en África Occidental. Los Fon son el grupo étnico dominante del antiguo Reino de Dahomey, un estado precolonial de África Occidental que floreció desde el siglo XVII y se hizo famoso por su cultura cortesana elaborada y su producción artística. Los bronces Fon forman parte de este contexto material más amplio y reflejan tanto la estética indígena como las tradiciones de trabajo en metal que circularon a lo largo del Golfo de Benín. Estas figuras suelen estar hechas de bronce o aleaciones de cobre relacionadas, utilizando la técnica de fundición cire-perdue, un método extendido en toda África Occidental que implica modelar en cera, encerrar el modelo en un material refractario, derretir la cera y luego verter metal fundido en la cavidad. La prominencia de la fundición cire-perdue en la región, al menos desde el siglo XV, está documentada en estudios sobre los bronces de África Occidental en general.

Las figuras de bronce atribuidas a los artesanos Fon a menudo representan sujetos humanos o animales en formas estilizadas, en ocasiones con funciones rituales o conmemorativas. En ejemplos ofrecidos en el mercado de arte y en colecciones privadas o de museos, las figuras de bronce Fon podrían representar escenas de la vida cotidiana, como cazadores a caballo o figuras masculinas de pie, y pueden portar accesorios simbólicos relacionados con roles sociales o asociaciones espirituales. La corte real de Dahomey empleaba hábiles metalúrgicos que producían esculturas que podían integrarse en contextos ceremoniales, aunque la literatura académica detallada específicamente sobre los bronces Fon como un corpus distinto es limitada en comparación con la extensa investigación sobre los Bronces de Benín del vecino Reino de Benín en la actual Nigeria. Los Bronces de Benín incluyen figuras de animales y humanos fundidas en bronce y latón, y son emblemáticos del alto nivel de orfebrería alcanzado por gremios especializados que trabajaban para una corte real en la región.

En la cultura Fon, las figuras de metal y otros objetos metálicos a menudo estaban vinculados a prácticas religiosas y ancestrales. Las figuras de altar hechas de bronce, latón o hierro, encontradas en contextos domésticos y de santuarios, servían como puntos focales para rituales y comunicación con el mundo espiritual. En un ensamblaje documentado, las figuras de altar de bronce Fon estaban flanqueadas por manillas, anillos de latón utilizados históricamente como moneda en África Occidental, y colocadas sobre soportes de ébano en santuarios familiares. Estas figuras podían representar cazadores, verdugos u otros personajes cuya iconografía y postura transmitían asociaciones con la historia familiar, narrativas morales o roles protectores. Tales ensamblajes ilustran cómo las figuras de bronce funcionaban dentro de un conjunto más amplio de prácticas ceremoniales, más que simplemente como arte decorativo.

Las figuras de bronce atribuidas a los Fon generalmente datan del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, aunque la tradición de fundición de metales en la región se remonta a épocas anteriores y se cruza con las tradiciones más amplias de bronce en África occidental. Las figuras de los Fon ofrecidas en el mercado de arte y coleccionadas en Europa o Norteamérica suelen presentar pátinas y formas coherentes con la fundición a mano en lugar de réplicas producidas en masa, y sus características estilísticas reflejan tanto los idioms culturales locales como el trasfondo histórico del compromiso del reino de Dahomey con el comercio, la religión y la política estatal.

Referencias
Discusión académica sobre las tradiciones y métodos de fundición de bronce en África Occidental.
Estudios sobre la cultura del bronce en la Bahía de Benín y la metalurgia de Dahomey.
Descripciones del museo y del mercado de arte de las figuras de bronce Fon.
Ejemplos específicos de Fon bronze y altar figures y ensamblajes asociados.

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