Bénin - Nigeria

Una máscara hip - Uhunmwu-Ẹkuẹ - al estilo de Benín, con una pátina gruesa incrustada de muchas capas diferentes. Incluye base. Certificado de origen y procedencia.

Uhunmwu-Ẹkuẹ (máscaras suspendidas) es un término general; sin embargo, cada máscara tiene un nombre diferente según el tema representado. Por ejemplo, si un Uhunmwu-Ẹkuẹ representa a Iy’ọba Idia, se le llamaría 'Uhunmwun-Idia'.

Las Uhunmwu-Ẹkuẹ son una de las categorías de obras de arte más conocidas en Benín. Se representan una variedad de cabezas humanas y animales, de ahí el término 'máscara', aunque no se usaron para cubrir el rostro. A veces se llaman 'máscaras de cadera', ya que pueden llevarse en la cintura o colgarse en la cadera, como se ve en placas en relieve y en los motivos tallados en las defensas de los santuarios. Muchas máscaras colgantes tienen una serie de ojales alrededor del borde inferior, a los cuales se fijaban pequeñas campanas de crotal, y cuando el portador se movía, emitían un sonido.

El material, ya sea marfil o latón, y la iconografía representada eran factores importantes en la cuestión de quién podía portar las máscaras y por qué. Por ejemplo, las máscaras colgantes en forma de cabeza de leopardo podían ser llevadas por guerreros y aquellos involucrados en el ejército, y las máscaras de marfil solo por los altos dignatarios Ezomo o Iyase (Blackmun en Plankensteiner, 2007, p.363). Mientras tanto, las máscaras colgantes en forma de cabeza de cocodrilo en latón eran prerrogativa del Ọba, y las llevaba en conjunto de tres a lo largo del frente de su cinturón (Blackmun en Plankensteiner, 2007, p.365).

A menudo, las máscaras colgantes también representan rostros humanos, generalmente, aunque no siempre, masculinos. Aunque los eruditos no están de acuerdo, se ha argumentado que podrían representar al Ọba, o quizás a jefes derrotados (Blackmun en Plankensteiner, 2007, pp. 358, 362). Los rostros de los hombres portugueses también son identificables por su cabello liso y sus barbas, y evidencian la importancia de las relaciones entre el reino de Benín y Portugal en el siglo XVI. Las magníficas máscaras colgantes de la reina Idia, talladas en marfil y que se han convertido en emblemáticas de FESTAC '77, constituyen la excepción notable a las representaciones principalmente masculinas en las máscaras colgantes.

Benín Digital

Altura: 22 cm sin base.

Colección El Hadji Ibrahim Ousmane