Estatuilla de un ancestro - Mangbetu - R.D. Congo

Estatua ancestral mangbetu – República Democrática del Congo

Una elegancia escultórica emblemática de uno de los corpus más codiciados de África Central.

Esta notable estatuilla ancestral pertenece al corpus Mangbetu, un conjunto estilístico particularmente raro, codiciado y difícil de encontrar hoy en el mercado del arte. Las esculturas antiguas de esta región, a la vez refinadas y fuertemente identitarias, siempre han suscitado un gran interés entre coleccionistas experimentados e instituciones.

La figura se distingue de inmediato por su cabeza alargada, reflejo directo de las prácticas culturales Mangbetu relacionadas con la elongación craneal artificial, obtenida desde la infancia mediante vendaje. Lejos de ser un simple criterio estético, esta transformación corporal encarnaba ideales de belleza, distinción social y nobleza, a menudo asociados a linajes importantes y a figuras ancestrales.

El rostro, sereno e hiératico, se presenta con una gran sobriedad: párpados entrecerrados, boca delicadamente contorneada, mirada interiorizada. El cuello alargado, los hombros estrechos y la postura frontal refuerzan esa impresión de dignidad silenciosa, típica de las figuras de antepasados destinadas a encarnar la memoria, la continuidad y la protección del grupo.

La superficie presenta una pátina espectacular, con tonos rojo-marrón profundos, muy probablemente enriquecida con una aportación ritual de tukula (polvo de madera roja, Pterocarpus), tradicionalmente utilizada para honrar a los ancestros, activar simbólicamente las esculturas y reforzar su carga espiritual. Esta materia, mezclada con aceites y manipulaciones repetidas, confiere a la obra una presencia carnal y una profundidad visual excepcional.

El conjunto atestigua una producción antigua, probablemente de la primera mitad del siglo XX, e incluso anterior, en una época en que las tradiciones escultóricas Mangbetu seguían plenamente vivas y poco influenciadas por las órdenes externas. La rareza de este tipo de estatuilla se explica tanto por la fragilidad de los materiales como por la fuerte demanda internacional de la que este corpus es objeto desde hace varias décadas.

Una obra de gran calidad, a la vez elegante, cultural y museal, que ilustra perfectamente la sofisticación artística de los Mangbetu y su visión singular del cuerpo humano.

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