Máscara antropomorfa - Ngbandi - R.D. Congo

Máscara antropomorfa – Ngbandi – República Democrática del Congo

Una obra de rareza extrema, de presencia silenciosa y de un equilibrio formal asombroso, procedente de un corpus hoy casi desaparecido.

Máscara ngbandi de rareza excepcional, perteneciente a un corpus estilístico muy poco representado en las colecciones públicas y privadas. Las máscaras ngbandi, localizadas principalmente en el noroeste de la República Democrática del Congo, en los confines del Ubangi, figuran entre los conjuntos más discretos y menos abundantemente documentados de África Central.

Esta máscara se distingue por una construcción frontal equilibrada, un rostro ovalado de volúmenes controlados, marcado por una bipartición cromática sutil entre zonas oscuras y superficies marrón rojizas patinadas. Los ojos entrecerrados, rodeados y ligeramente salientes, confieren a la obra en su conjunto una expresión interiorizada, casi meditativa. La nariz recta y alargada, la boca discretamente entreabierta y el tratamiento sobrio de los relieves traducen una búsqueda de contención formal más que de expresividad desmesurada.

La información visible en la documentación adjunta confirma la pertenencia de este tipo de máscara a la esfera antropomórfica ngbandi, con paralelismos conocidos en colecciones de referencia. Exemplares comparables figuran especialmente en corpus estudiados por Raoul Lehuard, Jacques Kerchache, así como en exposiciones importantes dedicadas a las artes de Ubangi y del norte del Congo, en particular Ubangi, Art and Cultures from the African Heartland y Masks in Congo. Estas fuentes destacan el carácter extremadamente limitado de estas producciones, a menudo vinculadas a usos rituales muy restringidos y a una transmisión local muy controlada (ver última imagen).

Procedencia

Esta máscara proviene de una familia italiana, que la coleccionó in situ en la República Democrática del Congo hacia el tercer cuarto del siglo XX (años 1950–1970). Este periodo corresponde a una fase históricamente documentada de presencia italiana en África Central, particularmente en los ámbitos de la ingeniería civil, trabajos de infraestructuras, cooperación técnica, así como de proyectos relacionados con redes de transporte e hidráulica, a menudo en colaboración con empresas belgas o internacionales activas en Congo tras la independencia.

Esta máscara se adquirió en este contexto, directamente a las poblaciones locales, en una época en que algunas obras rituales todavía circulaban fuera del marco estrictamente iniciático, antes de la progresiva rarificación de estos objetos en el terreno a partir de los años setenta.

Por su calidad escultórica, su pátina antigua, su procedencia creíble y su anclaje en un corpus estilístico extremadamente raro, esta máscara Ngbandi constituye una pieza de primer nivel, tanto para un coleccionista experto como para una institución atenta a las producciones marginales pero fundamentales del arte de África Central.

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