Masque Muminia - Lega - R.D. Congo

Las máscaras Muminia son entre los ejemplos más raros y más significativos del arte de los Lega del este de la República Democrática del Congo, estrechamente vinculadas a la institución iniciática del Bwami, que estructura la vida social, moral y ritual del grupo.
El término muminia, que puede traducirse como « indispensable para la iniciación », designa máscaras de gran importancia ritual, utilizadas sobre todo en los ritos de iniciación de alto nivel (lutumbo lwa yananio y kindi).

Estas máscaras presentan, por lo general, un rostro en forma de corazón o de óvalo, con grandes órbitas blanqueadas con caolín, una pátina oscura obtenida por aplicaciones repetidas de aceite de palma, y unas incisiones simbólicas que evocan las cicatrices corporales. Su propiedad suele ser colectiva de varios pueblos o linajes, confiadas a iniciados de alto rango que se encargan de su custodia y de su uso ritual. A diferencia de muchos objetos de arte, el Muminia no representa ni al antepasado ni a la divinidad: es, ante todo, una herramienta teatral y pedagógica.
Durante las ceremonias, el portador no baila de manera espectacular, sino que ejecuta una serie de movimientos codificados — caminando con precaución, agachándose o contorsionándose — para encarnar cualidades morales y sociales esenciales del Bwami, a menudo en oposición a comportamientos negativos.

Presentadas en colecciones museales internacionales y a veces adquiridas por grandes instituciones, las máscaras Muminia testifican la profundidad ética y estética del arte Lega, de su función iniciática y de su papel central en la transmisión de los valores comunitarios.

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