Altar de hierro negro Asen - Fon - Benín

Originarios de Benín, los altares Asen son esculturas metálicas características de la cultura Fon.

Fabricados en hierro forjado, a menudo a partir de clavos, láminas o trozos de metal reciclado, estos altares se presentan en forma de postes o estructuras verticales, a veces coronados por figuras estilizadas o símbolos relacionados con el culto a los antepasados.
Los Asen sirven como punto de contacto entre los vivos y los muertos. Se erigen en memoria de un ancestro, de un jefe o de un personaje importante, y se colocan en altares familiares o en espacios sagrados. Su superficie, a menudo oxidadaa por el paso del tiempo, lleva a veces rastros de libaciones, ofrendas o pigmentos, que atestiguan su uso ritual regular.

En la tradición Fon, el Asen no es una simple representación: encarna la presencia activa del ancestro, permitiendo a los vivos dirigirse a él con oraciones, peticiones de protección o de consejo. Los herreros, que ocupan un lugar central en la sociedad Fon, fabrican estos objetos según reglas precisas, utilizando técnicas de forja transmitidas de generación en generación.

Cada Asen es único, tanto por su forma como por su historia. Algunos son simples, reducidos a una vara de hierro plantada en el suelo, mientras que otros, más elaborados, incorporan motivos figurativos o elementos simbólicos (serpientes, aves, etc.).
Su presencia recuerda la importancia de la memoria, de la continuidad familiar y del respeto a los antepasados en la cultura Fon.
Hoy, estos altares también se estudian por su valor etnográfico y su estética cruda, reflejando a la vez la espiritualidad y la ingeniosidad técnica de los herreros africanos.

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