Una máscara de madera - Baule - Costa de Marfil

Una máscara Baule con cuernos, Costa de Marfil, de la región Sikassou, del taller de los talladores Essankro, una de las máscaras más destacadas que hemos recogido en esta región durante las últimas tres décadas, esta máscara, con su rostro delicadamente modelado rematado por cuernos curvados y aristas, incluido soporte metálico,

La región Sakassou, ubicada en el centro de Costa de Marfil, es famosa por sus extraordinarias máscaras y esculturas de madera, consideradas algunos de los mejores ejemplos del arte de África Occidental. Las “obras maestras” de esta zona suelen ser máscaras ceremoniales utilizadas en rituales de iniciación, funerales o celebraciones comunitarias, que encarnan una profunda significación espiritual y social. Estas obras destacan por su elegancia, precisión y poder expresivo, a menudo combinando formas geométricas abstractas con rasgos humanos o animales altamente estilizados.

Los talladores de Sakassou son especialmente importantes porque son los custodios de una larga tradición artística. Sus habilidades se transmiten de generación en generación, y mantienen técnicas y vocabularios simbólicos que preservan la identidad cultural y la historia de sus comunidades. A diferencia del arte meramente decorativo, las máscaras de Sakassou son objetos vivos: se usan en rituales, se activan en las actuaciones y se cree que median entre el mundo humano y el espiritual.

Los coleccionistas y museos valoran estas máscaras no solo por su belleza estética, sino también por la manera en que capturan la sofisticada interacción entre arte, religión y estructura social en la sociedad de Sakassou. En resumen, los talladores son importantes porque son tanto maestros artesanos como guardianes culturales, creando objetos que son visualmente impresionantes, socialmente significativos y históricamente resonantes.

Entre las numerosas máscaras de los Baule de Côte d’Ivoire, destaca un círculo particularmente pequeño y refinado: las máscaras de la región Essankro. Aunque la fabricación de máscaras Baule abarca siglos y regiones, las máscaras de Essankro, creadas en la primera parte hasta principios del siglo XX, representan un estilo concentrado y altamente desarrollado, fruto de un círculo cercano de maestros escultores.

Las máscaras de Essankro se caracterizan por rostros en forma de corazón, narices delgadas y alargadas, ojos casi cerrados y bocas finamente modeladas y puntiagudas. A diferencia de muchas máscaras Baule que muestran rasgos audaces y expresivos, las máscaras de Essankro transmiten contención, contemplación y elegante sutileza. Los rasgos faciales están cuidadosamente compuestos, enfatizando la armonía y la proporción por encima del dramatismo.

Los peinados de las máscaras de Essankro son excepcionalmente elaborados. Pequeñas trenzas apretadas se disponen de forma asimétrica en moños o lazos tipo tiara, a veces decorados con botones hemisféricos. El cabello y la disposición del peinado forman parte de la firma artística de los artistas de Essankro y los distinguen claramente de otras máscaras Baule, cuyos peinados suelen ser más simples y funcionales.

La escarificación desempeña un papel importante. Las máscaras de Essankro muestran tres hileras discretas en las sienes y en la punta de la nariz, a menudo complementadas por marcas entre los ojos. Estos patrones funcionan tanto como elemento estético, símbolo de estatus y marcador de la mano del artista. Su colocación constante las hace claramente identificables dentro del conjunto Baule.

Otro rasgo distintivo es la pequeña figura de antílope en la frente, probablemente simbolizando la caña de cobe (Redunca Redunca). Aunque las máscaras Baule frecuentemente incorporan formas animales, la representación fusionada de humano y animal en las máscaras de Essankro es particularmente innovadora y artísticamente sutil.

Las máscaras de Essankro demuestran una precisión excepcional: cada línea y plano está cuidadosamente modelado. Algunas máscaras incluyen detalles innovadores pequeños, como párpados inferiores semicirculares en latón. Otras máscaras Baule a menudo se centran más en el impacto expresivo o en la forma funcional.

de Grunne, Bernard. Sur le style des Baoulé et leurs Maîtres. In Fischer, E., & Homberger, L. (Eds.), Les Maîtres de la sculpture de Côte d’Ivoire. Paris: Somogy, 2015, pp. 88–91.

de Grunne, Bernard. Mains de maîtres – Masterhands: À la découverte des sculpteurs d’Afrique. Brussels: Arts et Voyages, 2001, no. 13–15.

Vogel, Susan. “Known Artists but Anonymous Works: Fieldwork and Art History.” African Arts, vol. 32, no. 1, 1999, pp. 51–55.

Lem, Félix-Henri. “Réalité de l’art nègre.” Tropiques – Revue des troupes coloniales, no. 327, Paris, December 1950, p. 33.

The Metropolitan Museum of Art, New York. Baule figures, accession numbers 1978.412.390 and 1978.412.391. Online catalogue.

Goy, Bertrand. “Notice sur deux statues Baoulé.” In Catalogue Tefaf, Paris, 2018, pp. 107–110.

CAB34445