Magnífica placa Aletai. Meteorito de hierro - 240 g

La primera y mayor meteorita de hierro del mundo (74 t) fue descubierta en la prefectura de Aletai, en la región uigur de Xinjiang, en julio de 2011. El gobierno local se la llevó alegando “protección”.

Un año y medio después, los descubridores de la meteorita —Hailati Ayisa y Jiaerheng Habudehai, dos guías de nacionalidad kazaja— decidieron emprender acciones legales contra el gobierno. Una vez entregada, podría tratarse del primer caso sobre la propiedad de artículos espaciales, informó Southern Weekly. Los empresarios de la dehesa donde se encontró la meteorita también reclamaron su propiedad, complicando aún más las cosas.

Las tres partes afirmaron haber sido las primeras en descubrir la meteorita de hierro. No será fácil para las autoridades judiciales emitir un veredicto correcto, ya que el derecho civil chino no sigue la teoría de la “primera posesión” de la propiedad, que establece que la propiedad de algo está justificada por quien la reclama antes que otro lo haga.

Hailati proviene del condado de Qinghe, en Aletai, lugar donde se encontró la mayor meteorita de hierro de China, el “Camello Plateado”. Estaba apasionado por el tema de las meteoritas y se había hecho amigo del mercader de ovejas Jiaerheng mientras hacía negocios.

En abril de 2011, Hailati recibió una llamada de otro aficionado a las meteoritas. El hombre le dijo que buscaban una meteorita en una altaitaria en Aletai y esperaba que él se uniera a la búsqueda.

Un equipo de nueve entusiastas de las meteoritas emprendió entonces la búsqueda del supuesto objeto procedente del espacio. Zhang Baolin, un experto en meteoritas del Planetario de Pekín, y Lei Kesi, coleccionista de meteoritas, estuvieron entre ellos. La búsqueda, sin embargo, resultó infructuosa. Antes de separarse, los nueve hombres llegaron a un acuerdo verbal con Hailati y Jiaerheng para que continuaran las pesquisas.

“Zhang Baolin dijo que probablemente recibiríamos una gran recompensa si la encontrábamos e informábamos al gobierno”, declaró Hailati. Viviendo una vida común, Hailati y Jiaerheng veían la búsqueda como una oportunidad que podría cambiar su destino.

El 17 de junio de 2011 resultó ser el día en que la encontraron. “Fue un regalo del Señor; pensé que nuestras vidas serían diferentes”, dijo Jiaerheng al Southern Weekly.

Informaron de inmediato a los siete aficionados restantes, pero no obtuvieron respuesta. Sin embargo, días después, en el Planetario de Pekín, se enteraron de que el hombre a quien habían informado había comunicado el hallazgo a la Academia China de las Ciencias como su “primer descubridor”.

Expertos del Planetario de Pekín trataron de calmarles diciendo “sabemos que los dos lo encontraron” y les entregaron un certificado poco después.

El 16 de julio de 2011, la meteorita fue oficialmente confirmada como la cuarta mayor meteorita de hierro del mundo y se demostró que formaba parte del mismo meteorito que el “Camello Plateado”.

Sin embargo, el gobierno local retiró la meteorita de hierro de la dehesa lo antes posible, declarando que solo quería garantizar una mejor protección de la meteorita.

También negó que Hailati y Jiaerheng hubiesen sido los primeros descubridores de la meteorita de hierro, alegando que el secretario del Partido de Aletai, Sun Jianguo, ya la habría visto en 2004. Pero no existían pruebas de tal afirmación. Según Zhang Min, abogado de Hailati y Jiaerheng, ningún gobierno tiene base legal para exigir, incautar o custodiar meteoritas.

En cuanto a su recompensa, el gobierno local aceptó entregar a Hailati y Jiaerheng 5 000 yuanes (802 dólares) cada uno por “su comportamiento conmovido”. No obstante, los dos hombres consideraron la recompensa insuficiente y se opusieron a la oferta.

El coleccionista de meteoritas Lei Kesi sostuvo que “el Planetario de Pekín y yo habíamos pagado a Hailati y Jiaerheng por su ayuda”. Pensaba que habían sido contratados para ayudar en la búsqueda, por lo que no debían reclamar la propiedad. Hailati y Jiaerheng negaron esa relación particular, pero reconocieron haber recibido una pequeña suma del Planetario de Pekín durante su última incursión.

Sin embargo, de forma imprevista, los empresarios de la dehesa Juman y Kenjiebieke Remazan han sostenido que en realidad descubrieron la meteorita de hierro ya en 1986 y, por tanto, también reclaman su propiedad.

Según el sistema chino de traspaso de tierras, los empresarios de la dehesa solo pueden obtener derechos e intereses sobre la dehesa misma, y como las meteoritas no se generan por la dehesa, los hermanos Remazan no deberían poseer la meteorita, afirmó Meng Qinguo, profesor de derecho en la Universidad de Wuhan.

De hecho, algunos científicos ya habían propuesto legalizar la propiedad gubernamental de las meteoritas hace ocho años, pero ese proyecto, de alguna manera, quedó paralizado. El aficionado a las meteoritas Liu Xin declaró a los periódicos que se requería mucho tiempo y dinero para encontrar una meteorita,

“Los descubridores serán perjudicados si sus meteoritas difíciles de hallar son simplemente llevadas por el gobierno.”

“Espero que las leyes puedan incentivar a las personas a encontrar más meteoritas y beneficiar tanto al país como al descubridor”, afirmó Liu Xin.