Mandi fetiche - Zande - R.D. Congo

Figuras antropomorfas como esta se conocen como yandas, en honor a los espíritus protectores que los pueblos Zande creen que protegen a sus comunidades. (16) Las figuras yanda pertenecían a los miembros de más alto rango de la sociedad Mani, una asociación secreta abierta tanto a hombres como a mujeres. La membresía en Mani aseguraba el bienestar general de uno, incluida la fertilidad, la caza y la pesca exitosas, la protección contra enfermedades y hechicería, y la resolución de problemas familiares o legales.
Según algunos eruditos, la asociación Mani se organizó inicialmente para contrarrestar la autoridad de la élite real encabezada por la clan Vurungura y, más tarde, el gobierno colonial belga.(17) Las figuras yanda suelen ser referidas como femeninas debido a su asociación con la fertilidad, aunque su sexo casi siempre está indefinido. Hechas de madera, arcilla o piedra suave, las yandas tipo nazeze están talladas en un estilo abstracto con un mínimo de rasgos fisiognómicos. La madera utilizada para la escultura se elegía por sus propiedades medicinales.(18) También podían colocarse sustancias mágicas en el ombligo hundido de la yanda, que estaba cubierto. Ocultas en recipientes especiales, las yandas se activaban durante un ritual en el que se ungían con libele, una mezcla de plantas. Los peticionarios continuaban ungando las yandas mientras relataban sus problemas a las figuras, que luego se devolvían a sus receptáculos. Después de que se resolvía un problema, el solicitante les ofrecía regalos a la yanda de cuentas, anillos de metal y monedas, similares a los adornos de la figura de Dallas. Con el tiempo, la superficie de la figura quedó tan gruesa por la incrustación que la talla subyacente quedó obscured. Se podría decir que las esculturas fueron más producto del proceso ritual que de una elección estética realizada por el escultor. Las Artes de África en el Dallas Museum of Art, cat. 50, pp. 158-159.

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