Meteorito Aletai. Meteorito de hierro - 334 g

La mayor meteorito de hierro del mundo, de 74 t, fue descubierta en la prefectura de Altay, en la región autónoma uigur de Xinjiang, en julio de 2011. El gobierno local se la llevó bajo el pretexto de “protección”.

Un año y medio después, los descubridores del meteorito —Hailati Ayisa y Jiaerheng Habudehai, dos guías de nacionalidad kazaja— decidieron demandar al gobierno. Una vez presentada la demanda, podría tratarse del primer caso sobre la propiedad de objetos espaciales, informó Southern Weekly. Los empresarios de la tundra, donde se encontró el meteorito, también reclamaron su propiedad, lo que complicó aún más las cosas.

Las tres partes afirmaron haber sido las primeras en descubrir el meteorito de hierro. No será fácil para las autoridades judiciales emitir un veredicto justo, pues la ley civil china no sigue la teoría de la “primera posesión” de la propiedad, que sostiene que la propiedad de algo se justifica por quien la reclama antes de que otro lo haga.

Hailati proviene del condado de Qinghe en Altay, el lugar donde se encontró la mayor meteorito de hierro de China, el "Camello Plateado". Era un entusiasta de las meteoritas y se había hecho amigo del comerciante de ovejas Jiaerheng mientras emprendían negocios.

En abril de 2011, Hailati recibió una llamada de otro aficionado a las meteoritas. El hombre le dijo que buscaban una meteorita en una aldea alpina de Altay y esperaba que él se uniera a la búsqueda.

Un equipo de nueve aficionados a las meteoritas emprendió entonces la búsqueda del objeto supuesto procedente del espacio. Zhang Baolin, un experto en meteoritos del Planetario de Pekín, y Lei Kesi, colecciónista de meteoritas, estaban entre ellos. Sin embargo, la búsqueda resultó infructuosa. Antes de separarse, los nueve acordaron verbalmente con Hailati y Jiaerheng que siguieran buscando.

"Zhang Baolin dijo que probablemente recibiríamos una gran recompensa si lo encontrábamos e informábamos al gobierno", afirmó Hailati. Viviendo una vida común, Hailati y Jiaerheng veían la investigación como una oportunidad que podría cambiar sus destinos.

El 17 de junio de 2011 resultó ser el día en que hallaron la meteorito. "Fue un regalo del Señor, pensé que nuestras vidas serían distintas", declaró Jiaerheng al Southern Weekly.

Inmediatamente informaron a los siete aficionados restantes, pero no obtuvieron respuesta. Sin embargo, unos días después, conocieron del Planetario de Pekín que el hombre a quien habían informado había reportado el hallazgo a la Academia China de Ciencias como su "primer descubridor".

Expertos del Planetario de Pekín intentaron calmarles diciendo "sabemos que los dos lo encontraron" y les emitieron un certificado poco después.

El 16 de julio de 2011, la meteorito fue oficialmente confirmada como la cuarta meteorito de hierro más grande del mundo y se descubrió que formaba parte del mismo meteorito que el "Camello Plateado".

Sin embargo, el gobierno local retiró el meteorito del pastizal tan pronto como pudo, alegando que solo quería asegurar una mejor protección del objeto.

También negó que Hailati y Jiaerheng hubieran sido los primeros descubridores, afirmando que el secretario del Partido de Altay, Sun Jianguo, ya lo había detectado en 2004. Pero no había pruebas de tal afirmación. Según Zhang Min, abogado de Hailati y Jiaerheng, ningún gobierno tenía base legal para exigir, confiscar o conservar meteoritos.

En cuanto a su recompensa, el gobierno local aceptó dar a Hailati y Jiaerheng solo 5 000 yuanes (802 dólares) a cada uno por su "comportamiento conmovedor". No obstante, los dos hombres consideraron la recompensa insuficiente y rechazaron la oferta.

El coleccionista de meteoritas Lei Kesi sostuvo que "el Planetario de Pekín y yo habíamos pagado a Hailati y Jiaerheng por su ayuda". Pensaba que habían sido contratados para ayudar en la investigación, por lo que no deberían reclamar la propiedad. Hailati y Jiaerheng negaron esa relación particular, pero admitieron haber recibido una pequeña suma del Planetario de Pekín durante su última incursión.

Sin embargo, de forma inesperada, los empresarios de pastoreo Juman y Kenjiebieke Remazan sostuvieron ahora que en realidad habían descubierto la meteorito de hierro ya en 1986 y, por tanto, también reclamaron su propiedad.

Según el sistema chino de adjudicación de tierras, los empresarios de pastoreo solo pueden obtener derechos e intereses sobre el pastoreo mismo, y dado que los meteoritos no se generan por el pastoreo, los hermanos Remazan no deberían poseer la meteorito, afirmó Meng Qinguo, profesor de derecho de la Universidad de Wuhan.

De hecho, algunos científicos ya habían propuesto hace ocho años legalizar la propiedad gubernamental de los meteoritos, pero dicho proyecto se había quedado de alguna forma paralizado. El aficionado a meteoritos Liu Xin dijo a los periódicos que tomaría mucho tiempo y dinero encontrar una meteorito,

"Los descubridores se verían perjudicados si sus meteoritos difíciles de hallar fueran simplemente llevados por el gobierno."

"Espero que las leyes puedan incentivar a las personas a encontrar más meteoritos y beneficiar tanto al país como al descubridor", comentó Liu Xin.