Man Ray; Jean Cocteau - Barbette - 1988

En 1926, el renombrado artista y fotógrafo Man Ray captó al contorsionista texano y artista que trasciende el género Barbette (nacida Vander Clyde Broadway) en una serie de retratos que se han vuelto icónicos. Por encargo del escritor surrealista Jean Cocteau, quien consideraba a Barbette una obra maestra de la profesionalidad teatral, las fotografías documentan la cuidadosa transformación de la artista de hombre a diva del trapecio.

Man Ray tomó varias fotografías de Barbette mientras se arreglaba, llevaba pelucas o posaba con corsés y plumas, enfatizando su complexión andrógina. Entre las fotos más conocidas se encuentran Barbette Dressing (que se puede ver en el Museo Metropolitano de Arte) y Barbette Making Up, que se exhibe en el Museo J. Paul Getty.

Estas fotografías se consideran innovadoras en el estudio de la identidad queer y de género y capturan la esencia de una artista que fascinó a la París de los años 20 con actuaciones en salas famosas como el Moulin Rouge y las Folies Bergère. Las tomas ilustraron el influyente ensayo de Cocteau, "Le numéro Barbette", publicado en La Nouvelle Revue Française en 1926.