Reposacuellos - Madera

Apoyos para la cabeza Shona Detalles del objeto
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Artista Shona
Artista Tsonga
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Los apoyos para la cabeza shona y tsonga comparten características estéticas similares. Este reposacabezas es típico del estilo shona por dos de sus tres elementos estructurales. La plataforma superior es rectangular, sus extremos están ligeramente curvados hacia arriba y dotados de apéndices en forma de solapa. La base es un trípote plano por aberturas, la estructura central es sólida, confiriendo al conjunto una fuerza visual y estructural.
Algunos elementos de estos apoyos para la cabeza evocan el género femenino: la forma plana en el centro de la base, las zonas talladas en los extremos de la plataforma superior, imitando las scarificaciones (nyora). Investigaciones han localizado el origen de un reposacabezas similar en Chipinga, en el sudeste de Mozambique, atribuyéndole una procedencia tsonga.
Originalmente, el reposacabezas servía como almohada de madera. Los apoyos para la cabeza estaban reservados a hombres adultos. Aunque los peinados elaborados, compuestos de mechones adornados y atados con cuentas, ya no son comunes entre los shona y los tsonga, los apoyos para la cabeza conservan funciones religiosas y rituales. Se afirma que se usaban para orar a los antepasados. También forman parte del atuendo de los médiums; su asociación con los antepasados autentifica sus prácticas. Están vinculados a la creencia difundida en la sociedad shona de que los sueños son un medio importante para adquirir conocimiento y resolver problemas. También se cree que los sueños ayudan a los artistas, especialmente a los músicos y escultores, a realizar sus creaciones.
El uso de apoyos para la cabeza en el sur de África es antiguo. Excavaciones en Gran Zimbabue han revelado placas de oro que probablemente cubrían reposacabezas enterrados junto a sus dueños desde el siglo XII d.C. Otros apoyos para la cabeza han sido encontrados en cuevas que sirvieron de sepulturas a los shona a lo largo de los siglos. Más recientemente, apoyos para la cabeza shona que no fueron enterrados con sus propietarios han sido transmitidos a herederos masculinos, probablemente perpetuando una práctica antigua.